熹贵妃有些踌躇，怕她所说的话，会让侍立在外面的太监听见，辗转传入谦妃耳中。因🔇此顾盼之间，欲语还休。皇后猜出她的心意，便从炕上下🈷
地，说一声：“跟我来吧！”
“是！”熹贵妃机警，随手🅟🇸拿起摆在🜔🁷炕🎾几上的，皇后的镶着翡翠嘴子的湘妃竹烟袋——这样，皇后贴身的宫女便知道用不着随伺，望而却步了。
进入寝宫，皇后盘腿坐在南炕上首，指着下首说道：“你也坐下吧！”📌🙛熹贵妃请个安谢🔇了恩，半侧着身子坐着，从袖子里掏🙍🉆🅆出那方粉红手绢，
放在炕几上。
“谁的？”皇后拈起手绢一角🆡👈，抖开来看了看上面的花样，“好眼熟啊！”
“谦妃的。”
“喔！🜜🂾🔚”皇后笑一笑，🄉把手绢撂回原处。这一笑，颇有些皮里阳秋的意味，熹贵妃💚💖暗生警惕，千万不能让皇后
存下一个印象，以为是跟谦妃吃醋⚖👖。她的思路极快，一转念之间，措🍚词便大不相同了。
“是我昨儿下午，在烟波致爽殿东暖阁捡的。这原算不了什么，不过，”熹贵妃皱一皱眉说，“为了皇上的病，外面的风言风语，已经够烦人的了，🖌
再要让他们瞧见这🎜个，不知道又嚼什么舌头？🈦🀠”
“是呀！皇🞯🗦上有时候在那儿‘叫起’，召见🇫🛝🝙臣工的地方，谦妃怎么这么不检点呢！”
“这也怨不得谦妃，她年轻不懂🄈事，胆儿又小，脾气又好，皇上说⛃🗱什么，她还能不依吗？”
皇后默然，慢🕯🍌慢地拿起烟袋，熹贵妃抢着替她装了一袋烟🜋，又取根纸煤儿，就着蟹壳黄的宣德香炉中引火点了烟🗕🛡🝼，静候皇后说话。
皇后心地☂☑忠厚，抽着烟心里在想，谁说熹贵妃把谦妃视作眼中钉？看她此刻，竟是颇为回护谦妃。只是外面若有关于宫闱的风言风语，自己位居
中宫，倒不能不打听打听。
于是皇后问道：“外面有些什么🄈风言🜔🁷风语啊？”
“皇后还不知道吗？”熹贵妃故作惊讶地。
“没有谁跟我说过。”
“那必是他们怕皇后听了生气。”
“那一朝、那一代没有风言风语🄈？”🜔🁷皇后从容说道，“外面说得对，咱们要听他们的，说得不对，笑一笑不理他们，不就完了吗？”
“皇🍜后可真是好德量！🄉叫我，听了就忍不住生气。”