“再明显不过了！我们中间有叛徒，而且我们清楚，那些平民绝没胆子背叛我们！”加斯帕勋爵满脸怒容，额头上青筋暴起，声如洪钟，在这片废墟中回荡。
“可这个女人，她加入我们才仅仅四天，而这场袭击可是策划了好几周。”一旁身形瘦削的贵族，眯着眼，语气阴恻恻地附和。
“不能相信他的后代！我就知道收留她是个错误！”一位身着华丽长袍的贵妇，拿手帕掩着嘴，眼中满是嫌恶地看向被挟持的阿丽亚娜。
“把她带上去，不然我们永远也没法知道真相！”加斯帕勋爵大手一挥，神色决绝。
他们押着阿丽亚娜向上走去，途经一座被焚毁宅邸的废墟。焦黑梁柱横七竖八，刺鼻糊味弥漫，几块未燃尽的木块在微风中闪着微弱火星。穿过这片废墟，是一个曾经美丽的花园，如今却一片狼藉，花卉被践踏得七零八落，喷泉干涸，只剩池底沉积的淤泥。最终，他们来到了外面。
“这么快就回来了？”尼拉里勋爵双手抱胸，斜倚在一处断墙边，嘴角挂着一抹似有若无的笑意，不紧不慢地开口。
“别装糊涂了，尼拉里勋爵，我看穿了你的阴谋！”加斯帕勋爵上前一步，手指着尼拉里勋爵，眼中怒火熊熊燃烧。
“我真的很怀疑，小加斯帕，你那手指头都不够数清我的计谋。”尼拉里勋爵站直身子，微微仰头，眼神中满是轻蔑与不屑，语气带着一丝调侃，仿佛在谈论一件不值一提的小事。
“你！这么说你承认这是你干的？！”加斯帕勋爵气得浑身发抖，向前又跨了一大步，几乎要贴到尼拉里勋爵身上。
“什么是我干的？”尼拉里勋爵眉头轻挑，脸上露出无辜的神情，摊开双手，装出一副全然不知的样子。
“对我们的这次袭击！你来了还不到一周，我们就遭到了攻击？！你觉得我会相信这只是巧合？！”加斯帕勋爵的声音愈发高亢，带着质问的气势。
“或许这是因为期待已久的秘密会议。我可以给你讲讲奥卡姆剃刀原理和证实性偏见，加斯帕，但我可没耐心，也没有笔给你画图解释。”尼拉里勋爵冷哼一声，眼中闪过一丝嘲讽，言语间尽显傲慢。
“哼！”加斯帕勋爵重重地哼了一声，气得满脸通红，却一时语塞。
“够了，加斯帕勋爵。要是我们想知道更多，问问这个姑娘就行。尼拉里勋爵？”一直沉默的一位白发苍苍、眼神犀利的老者，拄着拐杖，缓缓开口，打破了这剑拔弩张的气氛。
“我承认，我也很好奇。”尼拉里勋爵踱步到阿丽亚娜面前，突然伸手抓住她的脖子，动作迅疾而有力。阿丽亚娜被这突如其来的动作吓得一哆嗦，身体瞬间紧绷，随后又慢慢放松下来。
“阿丽亚娜。”尼拉里勋爵声音低沉，透着不容抗拒的威严。
“回答我的问题。”他加重了语气。
“我们第一次见面时，我让你做什么？”尼拉里勋爵微微俯身，眼睛紧紧盯着阿丽亚娜的眼睛，仿佛要将她看穿。
“未经允许不许说话，称呼你为主人，举止得体，在所有事情上听从吉梅娜的吩咐。”阿丽亚娜声音颤抖，眼神中满是恐惧，但仍强装镇定地回答。
“你未经允许说话了吗？”尼拉里勋爵目光如炬，紧紧逼视着阿丽亚娜。
“没有，主人。”阿丽亚娜低着头，声音小得像蚊子嗡嗡。
“你称呼我时没用主人这个称呼吗？”尼拉里勋爵的手微微收紧。