"裁人。"
王掌柜也不啰嗦，干脆地道："留下五十个年轻力壮的，其他的都辞了吧。"
"可是东家……"
老李的声音有些发抖："这些人都在厂里干了几年了，有的家里还有病人......"
王掌柜不耐烦地摆摆手，道："现在是什么时代了？机器时代！要那么多工人干什么？"
说着，他合上账册："就这么定了，你去通知吧。"
“这……”
老李拖着沉重的步子走出办公室。
他知道，这个消息对工人们来说意味着什么。
车间里，杨德发正在教新来的学徒小张修理织布机，厂子建立的时候他就来了，主要负责纺织机的维修，手上的老茧跟铜钱一样。
"德发哥，"小张崇拜地看着他熟练的动作，"您的手艺真好，我什么时候才能像您这样啊？"
杨德发笑了笑，正要说话，突然看见老李脸色难看地走了过来。
"大家......"老李的声音有些哽咽，"都停下手里的活，听我说......"
工人们纷纷停下手中的工作，围了过来。杨德发注意到，老李的眼圈是红的，不由得眉头微微一皱。
"厂里进了新机器，"老李艰难地说，"从明天开始，只留五十个人......"
新机器其实他们也已经听说了。
因为有的厂已经在开始用，听说是朝廷研发的，非常的厉害，一台机器就能顶一二十个人，搞得这段时间都是人心惶惶的，没想到这么快就轮到他们厂。
车间里一片死寂。
突然，一个女工哭了出来："我男人去年摔断了腿，就指望着我这份工钱......"
"我娘还在床上躺着，等着我买药......"
"我三个孩子怎么办......"
杨德发只觉得耳边嗡嗡作响。他想起家里刚出生的小儿子，想起卧病在床的老母亲，想起妻子每天天不亮就起来给人浆洗衣服......