乌云盖雪的大猫跃上石桌，金绿异瞳在暮色中幽幽发亮。
它放下口中之物时，乔伊伊呼吸一滞——半块沾着泥土的玄铁令牌，正面蚀刻的九头鸟图腾正与她锁骨下的金纹遥相辉映。
夜风忽起，将未关严的窗扉吹得砰然作响。
乔伊伊攥紧令牌望向王府方向，檐角铜铃在月光下泛着冷光，像无数双窥探的眼睛。
晨光初绽时，乔伊伊绣绷上的银针突然断作两截。
染着茜草汁的丝线垂落在地，在青砖上蜿蜒成血痕模样。
窗台上晒着的忍冬藤无风自动，叶片齐刷刷指向巷口卖炊饼的老汉——那人粗布短打上沾着星点金粉，正是王府侍卫靴底常沾的装饰物。
"翠儿，帮我取些蜂蜡来。"乔伊伊蹲身捡针，借着绣架遮掩观察巷口。
那老汉看似专注地揉面，眼角余光却总往院门飘。
更蹊跷的是他腰间鼓囊囊的，不似寻常商贩该带的物什。
小丫鬟捧着黄澄澄的蜡块回来时，见主子正将断针浸在桃花水里。
三月春风掠过乔伊伊微颤的睫毛，在她素色裙裾上投下细碎光影："你午后去西市买绣线，顺道打听些消息可好？"
翠儿会意地捏了捏腰间荷包。
那日乔伊伊教她认过各府纹样，云锦荷包里特意放了两枚刻着"陈"字的金瓜子——这是上回陈公子差人送绣样时夹带的赠礼。
市集喧闹声漫过青瓦白墙时，乔伊伊倚在门边绣香囊。
紫藤花架筛下的光斑在她指尖跳跃，忽然被片突兀的阴影打断。
孙大娘挎着菜篮立在阶前，鬓间新簪的并蒂莲银钗竟与乔伊伊前日绣的图样分毫不差。
"姑娘这手艺越发精进了。"妇人伸手要摸绣面，腕间飘出缕若有似无的沉水香。
乔伊伊指尖微顿——这分明是缪孤城书房惯用的熏香。
暮色染红窗纸时，翠儿喘着气撞开院门。
小丫鬟发间粘着片柳絮，袖口还沾着糖画摊子的麦芽糖香："卖炊饼的老汉前日才在城东支摊，隔壁绸缎庄的伙计瞧见他半夜往王府后巷去。"
乔伊伊拨弄着炭盆里将熄未熄的火星，忽然想起王大夫诊脉时说的闲话。