乔伊伊转身时裙摆扫过门槛，檐角冰棱突然坠落，正砸在赵护卫藏身的灰瓦上。
碎冰溅入他后颈的瞬间，乔伊伊捕捉到槐树叶在檐角急颤三下。
"掌柜的见过蓝靛染丝吗？"她忽然抓起柜上布头，"晨露浸润的茜草根，混着卯时采摘的槐米..."
李老板的瞳孔骤然收缩。
那些普通布匹在她指尖流转间，竟泛出孔雀翎羽般的幻彩。
当乔伊伊故意让布匹擦过砚台，墨迹突然化作翩飞的蝶形纹样。
"妖术！"李老板打翻茶盏，"来人！快..."
呼喝声戛然而止。
乔伊伊腕间藤纹微闪，掌柜的舌头突然粘住上颚。
她凑近冷汗涔涔的中年男人，用只有两人能听见的声音说："酉时三刻，让令郎别再碰赌坊骰子——它们灌的是水银。"
暮色渐浓时，乔伊伊拉着翠儿蹲在胭脂铺后巷。
她将三枚铜钱按在墙缝，青苔立刻裹住钱币，片刻后吐出七片金叶子。
"小姐怎么知道李掌柜儿子..."
"他袖口沾着骰子上的朱砂。"乔伊伊突然剧烈咳嗽，指缝间钻出嫩芽，"这些金叶只能维持三日，足够我们..."
话音未落，整条街的灯笼突然同时爆响。
赵护卫带着巡夜武侯破门而入，却见满地槐叶盘旋成漩涡，哪里还有主仆二人的踪影。
戌时的更鼓声中，乔伊伊浸在护城河边的芦苇丛里。
她将溃烂的指尖伸入冰水，看着血色在浮冰下游成细线。
对岸赵护卫举着火把逼近，靴底碾碎薄冰的脆响惊起寒鸦。
"该收网了。"她喃喃自语，掌心按住的芦苇根突然分泌黏液。
当第一簇火苗舔舐枯草时，整片河岸的植物都在她眼中亮起翡翠色的脉络。
暮色如浸了墨汁的棉絮，沉沉压在西市斑驳的瓦檐上。