“那此番萧家前来河西，所为何故？”
萧瑀摇着头，让仆人给程咬金奉茶：“华亭镇盐场的契约即将到期，谁想继续租赁，需要公正拍卖、价高者得，另外海贸之执照也将在年底之时重新审核，大唐所有海商之执照全部由华亭镇市舶司审核……那厮捏着这两条命脉，咱们还不是任凭处置？”读书吧
“所以房二让你们前来河西垦地、种棉花？”
“正是如此。”
萧瑀接二连三的叹气，似乎很是憋屈：“命脉被人捏在手里，干什么咱也只能认了，可偏偏那厮派人给老夫说，咱们是姻亲，理该对他多多支持，所以萧家应该第一批前来河西，做好榜样。”
程咬金点点头，萧家的确是第一批前来垦地、租地的世家门阀，忍不住笑起来：“房二这厮的确过分，有好处的时候拿去邀买人心，没好处的时候则让自己人往前冲……这是拿军中那一套来对付你们这些世家门阀啊。”
不过他依旧狐疑：“房二为何非得在河西种棉花？”
萧瑀无奈道：“那厮最是善于用经济之手段来处置战略问题，譬如从塞北无限制的收购羊毛，仅此一项便将那些跟随突厥征战百年的胡族收买，如今的塞北草原上处处牧羊、日日剪毛，送去‘东大唐商号’的货栈便有人高价收购，只要羊养的多、毛剪的多，铜钱布帛流水似的赚，大家有钱赚、有茶喝，谁还跟突厥人去满天下的打生打死？就算那些胡人头领想依旧追随突厥人，族人也不干啊！”
对此，程咬金颇为赞同：“古往今来，面对外族之时总是封锁边境、禁止贸易那一套，却从未真正限制外族之崛起，草原上恶劣的气候环境造就了胡人坚韧不拔的性格，越是贫寒困苦，就越是志向坚定、上下一心，想要的东西如果汉人不给，他们就来抢。然而房二那小子却用羊毛将胡人固定在草场上，胡人也是人，能有滋有味的活着，谁愿意去拼命？每每南下‘打草谷’，外人只看到抢了多少财富、掳了多少人口，却不知每一次攻打汉人城池，城墙下都铺满了胡人尸体。”
每每胡汉交战，汉人皆感叹胡人剽悍勇猛、悍不畏死，但胡人当真不怕死吗？
自是不然。m.book56.com
除去文化原因之外，最重要便是双方生活环境之差异，相比于汉人之地温暖湿润，胡地更多荒凉贫瘠，如果冬天遇上一场大雪冻死了太多牲畜，胡人便无以为生，只能等死。
既然左右都是死，何如策马南下、饮马黄河，用命去汉人城池掠夺一番？
萧瑀道：“所以胡人之所以南下，并非皆觊觎神州富饶之地，更多还是生活所迫，与其耗费钱粮、折损人力与之对抗，何如采取怀柔之策，以王道予以教化，化干戈为玉帛？”
程咬金嗤之以鼻：“此等观点古已有之，然则兄长可曾发觉，但凡赞同这一观点者，皆无用之腐儒？”
萧瑀面色难看：“卢国公此言差矣！”
羞恼之下，“贤弟”都不叫了，直接称呼爵位。
程咬金摇摇头：“说是‘腐儒’却是欠妥，但这一观点之赞同者绝大多数未曾上过战场却是事实……兄长无需反驳，这些时日有不少书院学子前来河西游历，我与他们闲谈之时便听到这么一个说法，而且人家并非信口雌黄，而是翻阅了诸多史书而得出的结论。”
顿了一顿，他揶揄道：“且不说此等观点对或不对，我只问兄长一句，为何太宗皇帝在时，从不曾听闻兄长秉持此等意见？”
萧瑀一张老脸涨红：“……”
瞪着程咬金，还能不能愉快的聊天了？！
太宗皇帝何许人也？