谢无猗顺着萧筠的目光转头看去，见内监正在引谢暄入席。她敏锐地觉察萧筠表情有变，想岔开话题，不料萧筠已转身归座。
谢暄朝上看来，远远地朝谢无猗一揖，不声不响地坐下了。
王公朝臣渐渐入席，谢无猗环视广明殿，发现萧婺并没有带钟愈参加，楚王妃也因病缺席，就连皇孙辈也一个都不在。
皇帝难得举办一次宫宴，居然连自家的子孙都聚不齐？
谢无猗莫名有种不祥的预感，正暗自沉吟，双唇便被轻轻撬开，萧惟将一颗葡萄塞入她口中。
“想什么呢？”大庭广众之下，萧惟不好动作太大，只轻轻碰了碰谢无猗的肩膀，“饿就先吃点，宴席要晚些才开始呢。”
等了小半个时辰，皇帝才与卢皇后一同驾临。谢无猗不能抬头直面天子，却也从他缓慢沉重的呼吸声中分辨出，这位威震天下的君王已近朽木之年。
大俞最初只是一个弹丸小国，直到先帝上位才开始扩张版图。先帝死在征伐途中，太子临危受命，用了十余年的时间南征北战，才令大俞成为能与大鄢抗衡的强国。人人都以为当今皇帝嗜血好杀，可若不是他打下这千里江山，大俞又如何能有今日的安宁？
最起码在邛川之战以前，大俞百姓安居乐业，再无征伐之苦，更无旦夕之忧。
如果没有乔椿的事，谢无猗应该还挺喜欢这个皇帝的。
众人献寿后，殿中吹弹歌舞，一片祥和静好。谢无猗余光偷看阶上，见皇帝满脸褶皱，双目浑浊，分明是强打精神才得坐在龙椅上俯视殿中众臣。
昔日云龙风虎，终究逃不过霜染岁月。
一舞毕，殿上传来“笃笃”的拐杖声。
“微臣吕姜，有事启奏陛下。”
谢无猗向下看去，说话之人剑眉朗目，即便拄杖也是腰板挺直，正是建安侯吕姜。当日邛川一战，萧爻虽是太子，但战局多是吕姜在主持。萧爻死后，也是吕姜在短时间内重新整军，和祝伯君一起守住大俞防线，并最终抵挡住了大鄢的反攻。
沙场九死一生，吕姜身受重伤，一直卧病在床，单是重新坐起就花了一年多的时间，这些还是萧筠探视过后讲给皇帝听的。
皇帝微微一怔，这位数月前才能勉强行走的臣子要做什么？不过他还是颔首道：“建安侯说吧。”
吕姜一手拄着拐杖，一手撩开衣袍艰难地跪下，“微臣斗胆，请尚高阳公主。”
广明殿中寂然无声，就连皇帝也没想到吕姜会在宫宴上提出这样的请求。
谢无猗蓦然想起淑妃的嘱托，今天这一出在皇帝的计划里吗？
“微臣萤火之辉自知配不上公主，但听闻上个月清河郡主身体抱恙，公主带病日夜陪护，还不忘完成陛下的重托关照邛川幸存的将士，微臣心有不忍。”
吕姜耳后渐渐漫上一层绯红，也许是当众剖白心意实在令他难以启齿，他调整了呼吸，才又接着道：“早听闻郡主喜欢作画，正巧微臣叔父有一位朋友是隐居多年的老画师，他是白山技法的开宗大师。微臣已经给老先生去信，请他入京为郡主讲授画艺。”