“您找我有什么事儿，这么急？”方浩儒在母亲对面坐了下来。
“你如果不急，这么久了，为什么还拖着不去北京——你不是一直在等我的答复吗？”知子莫若母，方于凤卿直切主题。
“噢，原来是这件事——那您的意见呢？”方浩儒也不想再绕弯子。
“我现在还没有办法给你意见。坦白讲，看了你的邮件，我几天都没办法平心静气。你应该知道自己的身份，可是没想到，你还不如浩良，居然在婚姻大事上这么任性……”
“妈咪——这不是任性，我这么决定不是没有考虑后果。话说回来，难道您希望我跟浩良一样，天天和楚楚相互猜忌地生活在一起？至少……我可以选择一个有感情基础的吧？”方浩儒提及“感情基础”四个字，也有些心虚，不过现在只能这样，至少他单方面是动了真情的。
“儿子，我不是要强迫你，只是想提醒你，你肩上的责任不允许你只图一己之意。你知道吗？姜家原本是有意把女儿许给你的，我还不是告诉人家，你在美国已经有了女朋友，替你回绝掉了。那时候你跟安心雅在一起，是你自己选择的吧？我哪里有反对过？至少她是高干子女，跟我们也算门当户对，对你将来的事业或许会有帮助，所以即便她家里不像姜家那样在台湾有实力、有根基，我也没有苛求——什么时候我提过让你分手去娶楚楚？可是现在……我实在不能理解，这个陈溪，到底有哪一点这样吸引你？！”方于凤卿说完，从抽屉里取出一叠照片，甩到了方浩儒的面前。
方浩儒瞪着台面上的照片顿时愣住，这些都是陈溪的照片，有在办公室的，有走在路上的，有和别的女孩一起在餐厅吃饭的……
“您居然请了私家侦探去跟踪她……怎么可以这么做？！”他有些恼火地伸手将照片扫出了自己的视线，对着母亲又不好发作，只能背过脸，用手拽了拽紧箍在脖颈上的领带结。
“浩儒！我是你妈咪！你的婚姻大事岂能当儿戏？！你要娶回家的女人，不可能轻易就带回来，之后再随随便便地赶她走！你以为我不知道何艳彩吗？！”
方浩儒听到何艳彩的名字，情绪立刻又有些颓馁，他深深地吸了一口气：“她的事儿，我会在结婚前处理好——这和我要娶陈溪没关系，她跟我之前的任何一个，都不一样。”
“我可看不出来，她有什么特别的。”方于凤卿随手拿起一张照片，鄙然审视着，“长相还可以，不过也不是很出众的美貌。将来有一天你看厌了，我是不是还要替你收拾残局？还有，我请的人给了我一份她的资料，说通过调查，有人说她很亲切、很温柔，也有人说她精明能干，甚至有人说她心狠手辣……哼，儿子，我不知道这个女孩子在你面前摆出了什么样的面孔，又说了什么样的莺歌软语，骗了你的钱难道还不够，还要耍心计让你娶她？”
“您这样说对她不公平！”方浩儒突然坐直身体对着母亲提高了音量，马上又意识到态度欠妥，随即无奈地靠在椅子上，脸转向一边，一边用手拆领带，一边将声调尽量放平和。
“其实确切地说，她现在还不算是我的女朋友，但我已经喜欢她很久了。我想忘也忘不掉，甚至为了接近她做过一些伤害她的事儿……我不敢在她面前提钱，她连我送的礼物都不收。她是个很自爱的好女孩儿。所以，我求您不要再这么贬低她。我已经亏欠她了，不想再……我承认，想娶她目前还只是我一厢情愿的事儿，她到现在仍不知情，因此也谈不上她耍什么心计。妈咪，我不是没有判断力的傻小子，我能确认陈溪的人品很端正，绝不是调查中那种所谓‘心狠手辣’的人。我不想再去伤害她，所以没有跟您明确这件事之前，我不能随随便便对她做什么许诺。”
“浩儒！你到底在搞什么啊？！人家还没有答应你，你自己居然要……”方于凤卿责怪之余一转念，坐直的身体忽又慢慢向后靠在椅背上，“这么说——你还没跟她提结婚的事……那如果我不同意，你是不是就不会和她提了？”
方浩儒抬起眼睛望着母亲许久，继而口气坚定地答道：“如果不同意的理由，就是因为我是方氏的总裁，那么我还是只做您的儿子吧！方氏还有浩良。”说着，他从西服内袋里掏出自己的名片盒和一个钥匙夹，放在了书桌上。
“给我闭嘴！”方于凤卿勃然大怒，拍案而起，“你想气死我是不是？！怎么？你也想演一出‘不爱江山爱美人’给我看啊？告诉你，如果你想放弃自己在方氏的责任，我就当没有你这个儿子！”
“妈咪，您没必要发这么大脾气。我这个儿子对于你们的意义，是不是只有责任？”方浩儒仍然靠坐着，面不改色，“我中学时希望将来去英国上军校，爹地完全可以安排，可是你们都不同意，于是我只能去美国读书；大学时我选修建筑，你们又逼着我改为经济管理；等我硕士毕业想读博士，爹地去世了，您让我立即回国来帮您……而我在一步一步顺着你们的要求时，浩良、浩佳却可以自由自在地按照自己的意愿生活。如果因为我是长子，fine，我认了！但是求您给我一点儿自由——我自己的婚姻，能不能选择一个自己想要的妻子？！”他说完望着母亲，眼中复杂，有哀求，有期盼，也有怨愤和厌烦。
方于凤卿半晌未说话，母子两人面对面默默地坐着。
对于方浩儒一直以来所抱怨的，作为母亲自然明白他的心境，可毕竟不是每个人都可以自由决定自己的命运。他从小就是被他们装在模具里的树苗，长成什么形状，在什么时间伸出枝叶，必须要由父母来决定。
不过这个儿子自小便很有主张，决断力很强——这种性格对于一个统领者来说，无疑算是优点，但偏偏因为这个优点，有时对着父母，他也会突然变成执拗不化的逆子。如果她大发雷霆也没能镇住他，那么只能用亲情去感化了，如若不然，他可能真的会不顾一切地抛弃方氏及方家，去追求他所向往的自由。
“浩儒，妈咪不是不理解你的感受，这些年你为这个家所付出的，为弟弟妹妹所做的牺牲，我心里都明白。抱歉，儿子，我也不想这样，可是这副担子总要有人来挑……”方于凤卿说到这里停顿了下，扫了一眼儿子，见他的表情稍稍有些舒展，便继续道，“这样吧，我们先不谈别的了。目前关于陈溪的事，我坦白告诉你，如果你要把她娶进方家，我就不得不去查清楚她的方方面面——没有一个全面的了解，我没法表这个态。今天找你过来，是因为今早，郭医生终于获得了陈溪身体状况的信息。公平起见，你和我一起听她的电话。还有一点我需要提前告诉你，如果陈溪的健康有问题，就绝不可能成为你未来的太太。”说罢，她挪过电话，按了免提键，开始拨号。
方浩儒再一次瞠目结舌……刹那间，他胸中有一种为陈溪的愤愤不平，和一种对母亲的愚忠盲从搅在一起，令他不得不用力呼吸才能压制住内心的狂澜。