七月十五，鬼门大开。
百姓要祭祀先祖魂灵，宵禁比平日晚半个时辰，三更鼓敲过街上才陆续🈲🂒没了行人。
四更天，南楚京城百姓已进入梦乡，正在万🅼🞔籁俱寂之时，刑部衙门悄无声息烧起一把火。
借着夜间萧瑟秋风🏾☃，无端燃起的大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷入火海，与刑部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧起来。
官府衙门在🏟🛖东坊，百姓却都住在西坊，又是夜半三更，还在衙门的🁔🅞除了更夫就是熬夜办公的大人，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，带着火向外扑腾的人大多倒在👱火里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的焦尸味道。
火势愈来愈不🍇🆂可控，大火连🂍天，一眼望去好像🜗白昼。
潜火军官兵不敢贸然往里冲，只试探🚛着在外围🜗捡些侥幸逃出来的活人。
足足半个时辰，潜火军🔤🂩才把外🄤⛇围的兵部清理完，礼部的墙壁大门烧得所剩无几，里面传出的尖厉呼救近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌损毁最为严🚛重，放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时陷入僵局，潜🏾☃火军士兵们只能来去匆匆地提水泼水，一路上总有📝人还耐不住焦虑，交头接耳。
“顾大人不会在里面吧🔤🂩？”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边的人耳语。
“不会，今儿要早朝，🔤🂩顾大人怎么可能这么晚还在衙🞕🔂♛门里。”旁边的小兵嘀咕道。
“那♺也未必。我听我哥说，顾大人最近在⚒办件大案，经常彻夜不眠。”
“你哥不是🏟🛖在应天🏾☃府当差吗？刑部🆏🎧📝的事他能知道？不会是在茶馆听说书的说的吧？”
“倒也是。”
小兵继续埋头泼水。
杯水车薪，火势不减反增。
天边一🎋🏥缕微光透过云层，将要破晓，潜火军仍未接近刑🐬🂹部大🜉⛹堂。