七月十五，鬼门大开。
百姓要祭祀先祖🔃♠魂灵，宵禁比平日晚半个时辰，三更鼓敲过街上才陆续没了行人。
四更天，南楚⛅京城百姓已进入梦乡，正在万籁俱寂之时，刑🀧⚱🕌部衙门悄无声息烧起一把火。🅑🅸
借着夜🉣🉆间萧瑟秋风，无端燃起的🐒⚻大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷入火海，与刑部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧起🞁👋来。
官府衙门在东坊，百姓却都住🌃☄☛在西坊，又是夜半三更，还在衙门的除了更夫就是熬夜办公的大人，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，带着火向外扑腾的人大多倒在火里，偶有活着出🗹☹🄓来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着🀴🁀血⛑🙭🍪腥的焦尸味道。
火势愈来愈不可控，大火连🚠🔮天，一眼望去好像白昼。
潜火军官兵不敢贸然往里冲，只试探着在外围捡些侥🜟幸📥逃出来的活人。
足足半个时辰，潜火军才把外围的兵部清理完，礼部的墙壁大门烧得所剩无几，里🅟🇵面传出的尖厉呼救近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌🅪损毁最为严重，🅸放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有🂸📦🝄烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时陷入僵😂⚍🐆局，潜火军士兵们只能来去🄼🂹📪匆匆地提水泼水，一路上🟗总有人还耐不住焦虑，交头接耳。
“顾大人🆑🎲🕃不😂⚍🐆会在里面吧？”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边的人耳语。
“不会，今儿要早朝，顾大人怎么可能这么🂲💮🕋晚还在衙门里。”旁边的小兵嘀咕道。
“那也未必。我听我哥说，顾大人最近在办件大案，经常彻夜不眠🖖💦🔈。”
“你哥不是在应天府🈙⚓🐼当差吗？刑🐒⚻部的事他能知道？不会是在茶馆听说书的说的☖⛂吧？”
“倒也是。”
小兵继续埋头泼水。
杯水车薪，火势不减反增。
天边一缕微😂⚍🐆光透过云层，将要破🐒⚻晓，潜火军仍未接近刑部大堂。