接下来的几天中，崇阳上下积极备战。
在汪克凡的坚持下，崇阳西门被重新打开。崇阳距离临湘一百四十里，宋江的大军快了两三天，慢了四五天才能到，🂑这几天的准备时间非常关键，决不能浪费。
许秉中全♃盘接受了他的建议，📑🚌💂在崇阳县里推行“坚壁清野，清查里甲”的政策。
坚壁，就是修砌高垒，挖掘深壕，修缮加固🙫崇阳城防。青壮们接着出城干活，对西门外的城🌩🁯防工事进行收尾，护城河来不及挖渠引水，就勉强挖成一道壕沟，对攻城器械也能🐧🂑起到拦阻作用。
县城里也在大兴土木，修筑街垒作为第二道防线，许秉中分出部分土兵，加强隽水河🆭码头渡口的守卫，又派出更多的斥候打探水匪的消息。
清野，一是拆除城墙外的房屋村落，增大水匪攻城的难度，二是命令县中百姓清割农田☋中♠的作物，藏好💭人口粮食，以断绝水匪的兵源补给。
宋江这伙水匪在陆地上没有根基，通过坚壁清野让他们变成聋子、瞎子，抓不到壮丁，得不到粮食和情报，从而削弱他🁥们的兵力优🍑🙔势。
清🍬🗢查里甲，是🟀汪克凡提出的另一项重要举措。
在他😘🁨🈒的建议下，许秉中以县衙的名义派出使者，联络崇阳境内的缙绅豪强，号召乡镇村寨征募团练自保。
这些使者都带着许秉中亲笔签署的文书，授权缙🝅🈲🂍绅“相机决断，肃靖地方”，凡是通匪的乱民可由乡里自行处死，不必交县衙审理。通过联合地方乡绅势力，可以充🎡分发挥乡里中的宗族影响力，镇压敢于勾结水🔇匪的不法之徒，消除崇阳守军的后顾之忧。
但是，这是一条权宜之计，有利有弊。明代官府的控制能力只覆盖到县，乡绅宗族在农村的势力本来☱🃍就很大，汪克凡建议乡里自募团练，又给了乡绅们司法权力，这些乡绅宗族再没有任何约束，一言可定人生死，只手🁡遮天。
如果汪克凡还在横石里，汪旻随便安个罪名就🈞⛃🗲能害了他的性命，不用再花几千两银子买田。
事急从权，先借助乡绅的势力对🍣抗水匪，有什么后患都留到将来处置。
除了乡里之外，崇阳县城也⛔🚉进入了战时戒严状态🝅🈲🂍，🌊城门处的盘查非常严格，没有本乡保甲开具的路引，闲杂人等一律禁止入城。
西门外的村庄已被烧毁，村中百姓已被送入县城安置🆒🎾🖱，但不断有难民从临湘方向逃来，城外的百姓反而越来越🝵多，都被守城的士兵挡在😘🁭城外。
为了避免被水🟀匪混入城中，临湘等🗭🞹地的难民不许进城，另在崇阳东门外设置了场地粥棚，收容这些难民容身，免得他们走🏤投无路向水匪寻求庇护。
忙碌中时间过得飞快，各项战前🍣准备紧张地推进着，三天时间转眼就过去了，斥候传🆭来的情报越来越多，敌情渐渐清晰。
宋江留下少量水♤🐪匪看守临湘，自己亲自率领大军出征，一万多水匪的分成前后两军，前军四千人马已☱🃍经过了羊楼洞，踏入崇阳地界。
大军压境，县城中的气氛越发紧张，孟宝等人对守住崇阳并不看好，提🞠🕤起恭义营的时候更是多有非议。
汪克凡号称要在战阵中击败水匪，不过是自吹自擂，故作惊人之语罢了。等水匪到了崇阳城下，那📱🞧🖡几个秀才肯定就会变成缩头乌龟。
许秉中只得好言安抚众人，表📑🚌💂面上做出一副信心十足的样子，但身边无人的时候，却不停地长吁短叹。冷静下来仔细想想，恭义营怎么看都不像一支强军，指望他们打败水匪🐧🂑宋江，不过是病急乱投医罢了……
忐忑不安之余，许秉中忍不住到恭义营看了一回，汪克凡见了他非常热情，陪着他参观恭义营的操练。可惜许秉中是个文官，对军旅中的东西一窍不通，却对新🛁🙜兵们糟糕的射术印象很深刻，反而更加担心。