谈起梅花，自然不能不涉及到“四君子”。
所谓“四君子”，是指梅、兰、竹、菊四种植物，而梅花居首。📕
将梅花与兰、竹、菊相提并🞅论，并冠以“🄳🁥🇷四君子”的雅号，据说源自明代黄凤池辑录的《梅竹兰菊四谱》。
必须明确的是，梅花成为“四君子”之一是在明代，但梅花被视为君子的象征却早在此🀳🀶之前，如前文引宋代王安石、林逋、陆游的诗词中，梅花即已呈现出一种君子的形象和风采。
中国传统观念认为，兰、竹、菊🐔⛌🙀和梅花一样，也都具有君子的高尚🕀品格—梅，坚贞傲岸;📒🚕兰，深谷芳菲;竹，中通外直;菊，东篱隐逸。
由此，梅、兰、竹、菊分别代表着中国传统文化所崇尚的四种品格—高洁、清逸、正直、淡泊，受♲🌒到文人墨客的赏识和推崇，成为他们托物言志、借物喻人的绝佳题材。
此外，😉⛊梅花又与松、竹合称“岁寒三友”，🈟或与竹合称“双清”，寓意均与“四君子”相同。
由此可见，君子具有各种不同类型，兰、竹、菊、松是🅚君子，周敦🕀颐笔下“出淤泥而不染，濯清🂲涟而不妖”的莲花是君子，陆游笔下“无意苦争春，一任群芳妒”的梅花也同样是君子。
大千世界，林林总总，具🐱🃦有君子品格🎄🎡💦的植物又何🁱止四种?
那么，为何不🏩是“五君子六君子”♝🇲或🎄🎡💦“七君子”，而只有“四君子”呢?
这是因为，“四君子”是从四季当中各选出一种代表性植物，其📕花期或生长期分别与四季相对应。
但只要稍有植物学常识的读者就会发现，梅花的花期是在冬季，“梅、兰、竹、菊”与“春、夏、秋、冬”无法对应。♷
这似乎令人感到困惑。
实际上，与“四君子”相对应的四季并非如平常所🜿说的🅚“春、夏、秋、冬”，而是“冬、春、夏、秋”—梅花的花期一般在十二月至次年二月，正值隆冬;
兰花的花期一般在三月至五月，是为春季;
竹🐉子最茂盛的时节一般在六月至八月，正🄳🁥🇷值盛夏;
菊花的花期一般在九月至十一月，♝🇲是为秋季。
之所以将冬季开放的梅花置于最前，乃是为了突出梅花作为“四君子”之首的🏑🙕地位。
“四君子”的排序除了“梅、兰、竹、菊”之外，还有“梅、兰、菊、竹”或“梅、竹、兰、菊”等不同说法，但既能够突出梅花的🛎🛌🚻榜首地位又能够依序与四季相对应的则只有第一种说法。
梅花属于蔷薇科，与同科的桃花、李花、杏花、梨花、樱花😸🆎、海棠等是“姐妹花”，🜮因此它们在形态上颇有相似之处，有时不容易区分。
但梅花有一个最重要的特征，就是上述各花的花期均在春季，且开花时叶子已经长🁵出(樱花除外);只有梅花的花期是♷在冬季，早于其他各花的花期，且梅花开放时梅叶尚未萌发。
这正是陆游所吟咏的“无意苦争春”之意。