冬至悄无🗐声息的来临，一夜的大雪将东落城覆盖上银装素裹，翌日，当叶笑安推开屋门的时候，院子里已经堆满了素🔠🂁净的白雪。
她正要迈步走下台阶，扫雪的姑娘阿芙就提醒道：“城主，小心点。”叶笑安向她点了点头，不一会儿就出了院子来。之后叶笑安用过早饭🜿来到城主府厅处理事物，寻求帮助的百姓已经聚集在了大厅处。等她把事情一件件听完交给城主府的人手安排下去，不知不觉就到了午时了。
大厅的人几尽🝂散去，这样的🔛🁕🅩生活，叶笑安不知不🐜觉中已经做了月余，起先的时候，她还并不了解这个由城邦构成的管理体制，但随着一个月下来，竟然也已经习惯。
“城主，冬至已到，老朽恐怕🚢🕃还有一件事情，不得不与城主说一下。”
叶🍓🇨笑安正有些走神，忽然听到有人说话，她稍稍回神来，就⚹🖑见面前站着的老人。
站🍓🇨着的老人鹤发白眉，毋庸置疑的年事已高，乃是城中大族之长，深受尊崇。那日叶笑安被城中众人推举为城主，这位老人便自荐前来教她如何处理事物，这些日子来，也多亏了这位老师，否则的话她恐怕得焦头烂额好一阵子。
如此想着，叶笑安态度恭敬起来，问道🗦🝻：“老师请说便是。⚹🖑”
面前老人神情带了些前所未有的肃穆，只听他道：“以往每至岁末，上界便会派使者下到各城中接收贡礼，我城🎳🕇虽早前受过不知来路的神族迫害，但我等所处乃是上界九羽神管辖之地，届时若无贡礼，只怕会给城内带来灾难。”
这个世界人族向妖神进贡一事，叶笑安是早就知道了的，更甚至在河都的时候，她和其他🈀🞟🕘九名年轻少女就是被作为贡品献祭给河都通天河里的河妖的🏟🛗🜡，后来河妖将她们携至上界，作为进献的菜肴食材被带🞯🗨到七落殿，才有了之后那些事情......
似乎察觉到叶笑安在走神，身为大族之长的谢老不免多了些忧心，他试图劝说这位血气正盛且又深怀异能的新城主：“这🍤段时间相处，我深知城主厌恶妖神，何况妖神多残害我人族，视我等为蝼蚁，我人族并非不痛恨，可我们人族的力量与妖神比起来差距如同鸿渠，从古至今也只能在妖神的压迫残害下苟延至今，即便城主身怀异能能与妖神抗衡，可敌众我寡，无异于蚍蜉撼大树，还望城主能为我🞟城数以千记的城民多加思虑，向上界进🏍😴贡才是。”
叶笑安默言，谢老说的不假，以一人之力又岂能和整个上界的妖神抗衡？就单单是下界的这些散乱在山岭荒郊的妖神就已经令人🈩避如蛇蝎了，又🟡🞬何谈🏟🛗🜡联合众多城邦的人族与其对抗？
只是难道就🕲🍢真🝂的要向这无法改变的事实所妥协吗？
“我知道了，我会考虑的。”
沉默良久，最终也不过说出了这句话。
谢老知道叶笑安已经把他说的话放在了心里，只是仍然忍不住提醒道：“岁末也没有多久了，若是城主想好了，就要早下安排准备才是，往年都是安排十五名幼童🆣，城主想好📯🞗🔎了，我就让人早些安排......”
十五名幼童......
叶笑安暗自捏紧了拳头，谢老见她不语，叹了口气，终究🔚🁈没有再说更多🚳🗙。🕻
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