莲子是徐庄中最小的机工。
整日混🂑🎃迹于一群擅长教训使唤人的师傅中，莲子一开始也是不情愿的。
她带着弟弟珠子来到徐庄，本是爹娘的一点心思，两个孩子年纪小，进徐庄容易，赚点家中稀缺的钱也不难。
起初这两个孩子来，也只是被指望做些杂活，或是扫地，或是看蚕，提水养花，从没人想过要让他们俩中的任意一个去做什么机工。🉀🄐
可小莲子经过织房，看见那座在自己面前尤其高大的花机，便再也移不动双脚和眼睛。不好的出身和冷淡的爹娘被她忘在💗💀脑🔝后，就连年幼的弟弟珠子来拽她的衣袖，她也不做理睬。
徐老爷心善。
他看着莲子喜欢花机，又是个灵巧的女孩，便让她跟随机工师傅们一道🕎🈠学习提花和纺织。
被扶着爬上高高的花楼时，莲子没有急着观察纹样花本和密密麻麻的经线👴🍂。她看见一向收拾得干干净净的织房梁柱上有片残破的蛛网。
她很害怕。
提花师傅在底下大声喝令她提花时，她的嘴虽然应答得很好，可眼睛不知👴🍂在瞄着哪里，耳朵里🙜听见的脑袋却想不明白，手头一顿按拽，织出了一条排布杂乱孔隙极大的破布。
“你这孩子！”一名织工摇头说。
莲子委屈了。
她拼命努力，白天在花楼上配合师傅做些简单的织品，夜里一个人在掌机处点灯琢磨。庄子里午饭时间太漫长，她早🍖早地吃完，还赶去与庄里🃰上了年纪的婆婆们学刺绣。
莲子的用功并非无用。她可以自己攀着梯子上下花楼，也可以跟随掌机师👴🍂傅的口令提花，斜纹缎子在她的手下呈现出来。莲子甚至可以在忙碌过后为自己的织品再绣些图样在上面。
提花师傅们挑剔依旧，可莲子也不再自卑。看着自己的技艺精湛与看👅🆚🐆着弟弟珠子长大一样令人欣慰，莲子快乐地想，若是这样下去，等自己再长大些，便带了弟弟回🏤🜄家，凭借自己学到的🌨🁣🇦手艺另谋生路，养活爹娘。
这个美好的愿望一🗞🜰直延续到小珠子将那外地来🜍🀶的怪人放进庄里来的前一刻。
起初莲子只是看那人不戴冠不梳洗的样子可怖而时常躲避他。后来发现他有意跟着🄴🁲自己后，莲子便更加警觉。她虽不能干涉徐老爷收留他的决定，可还是数次哀求，希🕬🌪望能将他赶出府去。
“这样的人留在徐庄，不是给府里的人⛀添麻烦吗？府中还有那么多小孩和姑娘，望老爷三思。”与莲子年纪相仿的阿衡将莲子的话转告给了徐老爷，可令两位姑娘失望地是，徐老爷并没有⚜💑👋将这位不速之客赶走。
“他是可怜人，徐庄不能不做这个善事。”
阿🍶衡与莲子一🝟🌛⛖同坐在廊下的扶手处，莲子远远地瞧见那面目可怖的人在到👴🍂处闲逛，便下意识地依偎在阿衡身边。
“莲子不怕，”阿衡颇有为💄🏘她遮风挡雨的架势，“他要是🙬敢来欺负你，我就会毫不犹豫地赶他出门，不用父亲的许可。”
莲子在感激之余，也为徐庄担心。她知道徐老爷为了保持徐庄的名声而不断收留孤儿，并始👫🝯终对流浪之人和乞丐慷慨。为了一个小姑娘没来由的讨厌而驱赶这个可怜人是不大可能的。