时值七月🁷，暑气还未散尽。经历了长达近半月的连绵阴雨，昭华城终于迎来了久违的晴朗天气。
温暖的日光下，城中遍布晾晒的衣衫、😷🅿🌓被褥，城东的殷👕🈪🁆家大宅也不例外。
殷府一个僻静的小院里，殷绮费力地将一床被子甩😷🅾🌋到晾衣绳上。她今年十三岁，肤色白皙，身形⚱🕎🈣细弱，这个🌱🂼过程便看得让人有些心疼。一旁熬药的丫鬟说道：“姑娘，您快歇着吧！一会儿我来晒。”
殷绮笑道：“姐姐放心，晒个被子累不到我💑👆的。”
听完这话，芸香便有些心酸。五姑🅺娘殷绮的母亲顾静宜，是殷家老三殷正川的第二个小妾，当年也备受宠爱。只不过她身娇体弱，两年前一场大病之后便精神恍惚。因久治不愈，母女二人便被安置到偏僻的小院里来，说是静养，其实是想眼不见为净。
芸香常忿忿不平，感叹世态炎凉，殷绮却从不抱怨一📼☨句👕🈪🁆，还反过来安慰芸香，和她一起尽心尽力地照顾母🞇亲。
殷绮晒好了被褥，对芸🏛香说道：“今天天气好，我去小花♋园摘些花来。”🟀🚃🐭
芸香笑道：“好啊，夫人看🝩到了🅚一定很高兴！”
出门之前，殷🕧🌁绮照例到屋内去察看母亲的状况。和往常一样，母亲仍在昏睡，苍白的脸上一片祥和。殷绮心下稍安，叮嘱芸香好好🜼照看母亲，自己则走出院来。
小花园就在旁边，与殷绮所住的小🅺院不过隔了一条小巷，被古旧的土墙围🟀🚃🐭了起来。
殷绮沿着小巷一路向北，尽头是做粗活的仆妇们居住的一排院子，中间被几道院墙隔成🄸了几个小院，分管不同的事务，仆妇们吃住🜼也都在这里。
殷绮进了西侧的一间院子。院子里，七八名仆妇围着一口井，正卖力地洗着衣服。堆在她们身边的🏓衣服都是一样的黑色衣衫。屋檐下，一名妇人坐在矮凳上🖃，一边晒太阳一边观察着洗衣的进度，显然是这里的管事。
晴空🚖📕暖🌚⛓🙺日下，一切都是如此祥和平🅺静，只不过……
小院的空气中弥漫着丝丝血腥味🅚，殷绮很讨厌这种味道。她皱着眉去看墙边的排水渠，那里的汇聚的水⚠已是一片鲜红。
“冯婶！”殷绮💽笑着朝廊下的妇人打着招呼，“神虎堂这是又比武了？”
“是昨天晚上🕧🌁的事！好多人受⛃🗮了伤，还死了几个。”冯婶指了指院中堆放的衣服，“一百多个人的衣服，还带⛩🝄🈣着血，可苦了我们！”
神虎堂是🁷殷家训练武士的地方，由殷绮的🎎🏹父亲殷正川主管。殷正川虽武艺高强，却也心狠手毒，训练方法尤其酷烈。每批进了神虎堂的家奴，到最后能活下来做事的不过五成。
想起自己的父亲，殷绮心里一片寒凉，她掩住情绪😷🅾🌋，朝冯婶问道：“阿离在吗？”
冯婶指了指屋内，“在里面呢！”她见殷绮不欲进屋，道♋：“又要去小花园？”
殷绮笑道：“对，趁着天气好，想摘些花。”冯婶有点担心，嘱咐道：“离东门远一些，那边阴气重。”说🌱🂼完，正欲张口喊人，阿离却从屋里跑了出来，手里拿着只小篮。见到殷绮，秀美的脸上顿时堆满了笑。
阿离今年十三岁，是冯婶的孙⛃🗮女，从小待在殷府。殷绮母女搬过来不久🞆👹，两人便成了好友，早就没有了没🞇有主仆之分。
两人从🌚⛓🙺院里出来，便直奔小花园。小花园虽然比内院西南角的芳园小上几倍，却是这殷府里最古老的院落，从未见翻修过。里面的花木长得十分茂盛，很多树枝伸过院墙遮住了大半的过道。一进园子，长势惊人的草木无处不🗿♯在，其中🙥的很多小径都已模糊，难以辨别。