当时，腊包尔只有到一千名美军官兵。
因为处在战线前沿，而🚀🐏且离得最近的友军在几百公里外的布甘维尔岛上，而主力在更远的瓜达尔卡纳尔岛上，所以驻守腊包尔的美军士气极为低落，甚至有一些美军官兵提前做好了投降准备。
说白了，只要中**队登上新不列颠岛，就能攻占腊🏹包尔。🝗
只是，首先发力的不是陆战队，而是舰队。
炮击从清晨六点左右开始，五艘🎓战列舰、两艘重巡洋舰、六艘轻巡洋舰与八😄⚡💿艘🂸驱逐舰都参与了炮击行动。
当然，🙬最具震撼力的还是战列舰主炮打出的三百八🎟💕👫十毫米炮弹。
炮击持续到天亮之后，停顿了大约半个小时，主要就是让炮手吃早饭，同时😄⚡💿让打得过热的炮管冷却下来。随后🎲，炮击断断续续的持续了六个小时，直到下午两点才🙪结束，主要是战舰上的弹药用得差不多了。
下午，所有战🏰🝯舰都退到新爱尔兰岛南部海域，与弹药运输船会合，补充了弹药。
在战列舰编队退走之后，😑🀩⛅轰炸接踵而至。当然，轰炸腊包尔的战机，🂮💍🐡正是航😄⚡💿母战斗群派来的舰载机。
轰炸规模相当大，在两轮轰炸中，总共动用了九十四架俯冲轰炸🄋机与七十二架水平轰炸机。在攻击地面📬目标的时候，“塘鹅”也能在弹舱内挂在五百公斤级炸弹，在翼下挂架挂在一百公斤级炸弹，扮演水平轰炸机的角色。
可以说🙬，这🆛🐌⚈两次轰炸，起到了至关重要的作用。
腊包尔的守军没有投降，也没有🎓办法投降，因为中**队还没有登陆呢⛬🝝。在汇报作战情况的时候，美军指挥官着重提到，中国舰队在炮击之后进行了两次大规模轰炸，动用了近两百架战机，而且主要是俯冲轰炸机。
收到消息后，驻扎在所🚀🐏罗门群岛的美军航空兵派出了巡逻机。
主要搜寻区域，正是处在俾斯麦群岛与新不列颠岛之间的俾斯麦海，以及俾斯麦群岛北部海域。
按照美军指挥官的判断🚀🐏，中国舰队敢于如此大规模的轰炸腊包尔，而且是在美军舰队已经离开了悉尼港，进入珊瑚海的情况下，出动了几乎所有舰载机轰炸腊包尔，足以表明中国舰队在美军舰队的攻击范围之外，也在美军岸基航空兵的打击范围之外，即离所罗门群岛还非常远。
道理很简单，如果中国舰队离🄎所🎓罗门群岛过近，那么🏹在轰炸腊包尔的时候，就很容易遭到美军攻击。除非中国舰队指挥官的脑子出了问题，不然他绝对会让舰队呆在相对安全的海域。
入夜后不久，战列舰编队里的🄎巡洋舰与驱逐舰率先返回，继续炮击腊包尔。
到九日凌晨，五艘战列舰也赶了回来，加入了🔜🁠炮击行列。只是，岛上已经没有多少需要用战列舰主🕊🇾🞇炮对付的坚固目标了。
在夜间炮击中，战列舰编队出动了水上飞机。其主要任务除了观察弹着点之外，还负责投掷照明弹，让战舰上的炮手能够看到炮🖺🗮击目标。对于看不见的目标，则由水上飞机提供目标的大致方位，然后让战舰进行覆盖炮击，即不精确瞄准，而是对目标所在区域开火，用炮弹覆盖整个区域🖶🗇🙞。
九日凌晨，双方打了此场😑🀩⛅海上会战中的第一场海战，即“☼🄲🁟梅特利克海战”。
梅特利克是新爱尔兰岛南端的一座小镇，有大约两千名原住民，海战地点就在🂸其南面不远处。
交战双方不是主力舰，而是小型舰艇。