九月二十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡，英♳🌚国公张维贤身着麒麟纹补服，在身旁太监🐷的簇拥下，👦走向内廷的乾清宫。
或许是时间尚早，往常常见的宫女宦官明显稀疏了许🌛⛛多⛔，雄伟的🍎皇极殿广场显得空旷，让张维贤的心情更加忐忑。
一边是对皇家世代忠诚的义务，一边是京城的贵族，两⛔者👇无形的压力让一夜未眠的张维贤显得憔悴许多。
"国公昨晚没休息好吗？"
或许察觉到身后老人的异样，领路的太监忍不住停下脚步，关切地问道🄒☩🂁。🙎🉑🆧
他⚏🐜最近一直陪伴在朱由检身边，深知这位四朝老臣在天子心中的分🍤量，天子偶尔提起，脸上总是充满敬意。
张维贤连忙稳住心神，对面前关心的太监拱手道："让王公公见笑了，人老了，睡眠就🐷少了。"
以他四朝元老的身份，一般宦官不敢如此对待他，🎗👊但眼前这位身着红袍的太监正是当今崇祯朝炙手可热的人物，新任司礼监太监王承恩。
张维贤没想到，🐎⚔只是请求入宫面见天子，竟惊动了天子的大伴，惊讶之余，心中也感到🐷一丝暖意，明白这是天子对他的尊重。
"国公爷要保重身体，早在登基前，皇上就常对我们这些奴才念叨，国公是大明的支柱，功绩卓着。"
短暂的寒暄后，众人继续前行，但张维贤脸上的表情变得更加复杂🍤。天子给予他的尊重让他感到愧疚，不知道一会儿该🇿🞘如何面对天子🍧。
...
"国公爷..."
不知过了多久，一个尖锐的声音在张维贤耳边响起，抬头一看，发现已经过了乾清门，一行💍🐢人来到了乾清宫脚下。
大明天子朱由检身穿常服，在几个小太监的陪♳🌚同下，站在玉石台阶上等候🙎🉑🆧。
张维贤见状一💌🐛🀟惊，连忙加快步伐，踏上玉石阶，跪地行礼："参见陛下。"除了司礼监太监亲⛞🛣自引领，大明天子居然也亲自迎接。
"国公无需多礼。"朱由检轻☣轻摆动着手，接着，在张维贤略带惊讶的目光中，他伸出手，示意扶他起身。
感受到手臂上的力度☜⛵，张维贤心😹🆖头涌上更多的温暖，连⛔忙起身，再次鞠躬致敬。
"近🁹📟日因国事繁重，朕难以抽身，原打算近日找个时间与老国公交谈，没想到今日老国🐷公就来了，真是巧合。"
朱由检🐫🂵📈引领着英国公张维贤走向内室的暖阁，一⛇边看似不经意地聊着。
"微臣惶恐不安。"
张维贤闻言，脸上的困扰更甚，尽管他是四朝元老，🌛⛛又有辅佐新帝的功绩，但在天🞩🖲启一朝，他从未受到过这样的礼遇。