另一处，朱桓被周彻拖去面圣。
话说，在一群女子被甲士卷着抬出来时，太学内外是一片哗然。
朱桓在儒士中极高的声望，几乎顷刻间坍塌！
学生们全怒了：好啊，天天给我们讲圣人之道，你就是这样授经的？
黔首们大跌眼镜！
平日里无比高尚，暗中玩的这么欢？
这就是所谓的当世大儒、道德高洁之士？
这就是我们望都不敢抬头望的贵妇？
咱小老百姓想的都没你们玩的花啊！
——宫中
周彻入宫前，张辩已赶回，拜在阶下。
“如何？”天子问。
“曹正畏罪自杀。”
说完，张辩又补充道：“我去时，二皇子尚在。”
“算他聪明。”
天子哼了一声，也不知是夸曹正还是周汉：“东西可带来了？”
“在此。”张辩双手托起那颗兵曹印绶。
天子亲自下阶，伸手接过，又行至皇甫龙庭身前，以手抚其肩：“你宁愿自担抗命之罪，也要护住雒京安全，朕心里是有数的。”
“此番你委屈了，先不急着回凉州，且在雒京吧。”
皇甫龙庭惶恐离座，参拜在地：“龙庭资历浅薄，不敢当此大任！”
“拿着！”
天子没有给他推辞的机会，直接塞入其手中，转身之际又道：“身在朝堂，想不站队是不可能的。但朕相信，你会比曹正做得好。”