春寒料峭，檐角冰棱坠落，在青石砖上炸开细碎银屑。
祝语妺支着额头倚在榻上，指尖描摹宗卷边缘凸起的纹路：“刑部这月又往诏狱送了三具尸首，都说撞柱明志，谁见过颈骨碎成八瓣的文弱御史？“
一旁的侍女正跪在地上，收拾碎瓷的手忍不住一抖。
“小心。“祝语妺忽然俯身，鎏金护甲划过小丫鬟颈侧，“你在我身边已有一个月，如今看来，有些规矩还是不懂，碎瓷割了腕，舌头就白割了。“
铜盆哐当翻倒，血色蜿蜒爬上织金帐幔。
“县主饶命！“珍儿慌忙叩首，被飞溅的血珠沁湿眼角，“奴婢再不敢私传御史台的信...啊！“
寒光没入眉心，尸身颓然倾倒。
“第七个。“祝语妺垂目擦拭护甲上的血渍，声音浸着腊月河心的冰碴，“珍儿，去查查，咱们家什么时候成筛子了。“
珍儿闻言退下，更漏声里却突然传来环佩轻响。
“姐姐好杀性。“祝景臣斜倚门框，月白衫角沾着露水，目光掠过满地血色，“可知道刚才杀的婢女，是沈侍郎的私生女？“
他慢条斯理跨过门槛，皂靴碾碎一地殷红：“礼部急着往你身边安插人，怕是嗅到秋后旧账的味道。“
祝语妺淡然地擦着匕首上的血痕，道:“你很得意？“
“不敢。“祝景臣微微笑着，蹲在榻前，从怀里取出信笺，暗红火漆赫然烙着玄鸟纹，“只是来送谢礼——以还姐姐所赠的衣裳，姐姐那日的话倒是提醒我，让我在柳齐之前所住的府苑找到这个。“
祝语妺瞳孔骤缩。
“听说先帝晚年最忌外戚坐大，偏偏今上不是姑母亲生...“少年声线清越如玉石相击，“您猜猜，若群臣知晓太后私藏前太子生前奏折——这祝家的船，还经得起几次翻？“
烛火噼啪炸开。
电光火石间，祝语妺的匕首已抵上他咽喉：“你想死？“
祝景臣突然低笑，寒芒在齿间转瞬即逝。
“姐姐，我说过了，我把这个送来是为了感谢你的。”祝景臣目光炯炯，抬手将信笺靠在对方拿着匕首的手背上，“本以为姐姐会奖赏我，没想到竟是如此，让我很是伤心。”
匕首在祝景臣的脖颈留下一道又浅又淡的血痕。
祝语妺眼神凉寒，并不为他的话语所动，只是反手夹住信笺，扫了两眼信上的内容后，眸光骤然凝聚。
“走。”她冷冷一声，将信笺塞入袖中，转身大步向外。