晏河城距离海不远，车行约十日，当日离开后，行了半日，庆云给南乡新配了车撵，其余日常起居赶路事宜也都照旧，不日就到海边城镇。
到时是黄昏，婆妇安排妥当后请南乡下车，掀开帘帐，南乡衣着齐整，肃然端坐，全无舟车劳顿之色，在侍女搀扶下，缓缓步入客栈。而聘仪则抱着御孤，身上搭着薄毯，倚靠木柱，一脸疲态，下车时不禁晃了一下，幸而庆云眼疾手快去扶着，方才没有摔倒。
南乡见状，忍不住摇头，流露轻蔑。
庆云嘱咐说，“早些休息，明日一早出海。”
南乡说，“渔家之地民风独特，夜里黄沙滩上常有人游戏，不妨逛逛。”
顾渚正好听见，也凑过来说，“累了十日，公子也不犒赏我等。”
“那就别备饭了，去街上喝酒，”庆云应了，又要去问聘仪，聘仪先开口说，“我想独自去走走。”
顾渚欲再邀聘仪，被南乡瞪了一眼只得作罢。
于是三人换了轻便衣装便去闹市。
依海的城镇，落日时天会特别红艳，只要没有云，整片天空都是紫红色的，风里会弥散咸腥的气味，初闻喉咙里都觉得咸，闻久了，能起食欲。
顾渚寻了一家人不多的沿街酒肆，亲下厨房选了几道菜式，端上来，竟全是一种做法：将海鱼蒸熟，淋上滚油。就连那蛏子贝类，也就煮熟了而已。
南乡疑惑，“这边的酒楼厨子倒是省事，这么个弄法，岂不是无趣。”
顾渚笑话说，“这鱼新鲜才好这般做，若油煎红烧，全是酱汁味，才吃不出鱼肉鲜美来。”边说，抓起一把蛏子，一个个去壳挑出内脏，又放入碗中，递给南乡，方才顾自己直接抓着吮着吃。
庆云看出顾渚体贴，自斟热酒，饮了一杯后站起来。
公子沿街走了一段，看见聘仪抱着孩子在街角同船工说话，细听是说潮汐的事，想着再走近不免要打招呼，便懒得上前，背过身回去，佯装不见。
00
突然远处结尾上窜过一队异装蛮人，约莫十来个汉子，短打粗衣，面有刺青，单耳带金环，手里都持棍棒，为首的几个见钱就抢，断后的一路砍断商户撑在路面上的布帘，众人纷纷逃串，而布帘接连倒下，令场面愈发混乱。
南乡大惊，看无数人涌进酒肆，而掌柜的拿板堵上门，一时不知所措。
众人推搡间，眼见蛮人逼近，其中一个已经盯住南乡，露出奸笑来。
顾渚当即拔剑，跳到南乡身前。
三个蛮人见状，不禁恼怒，朝顾渚冲来，从三面包围，劈面就砍。
只见顾渚身形如影，宝剑闪过，三人未来得及反应，手里棍棒已被顺势劈断，而顾渚身已回原地，冷冷蔑笑。