八岁、九岁的日子同往年一样，利戈亚和母亲生活在王宫的一角。
因为私生子和母亲出身问题，他和涅琳仅是留在宫中就曾遭受非议，而坚决主张这么做的国王也受到了一些贵族的质疑。
对于父亲乔瓦尼·荣勒，利戈亚对这个名字的印象停留于脚下这片土地的君主。涅琳的身体状况自他七岁那年起变得更差，最后甚至到了需要不分季节躺在床榻上的地步，他偶有几次外出回到房间时，会看见前来探望的父亲正守在母亲的床边。
十岁的那年冬季，涅琳病逝了。母亲撑过了十二月六日，陪伴他度过了又一个生日，却终究没能等到圣诞节的来临。
国王想将涅琳的父母接进王宫照顾小王子，但遭到王室成员和保守派贵族的强烈反对，大王子和王后也旗帜鲜明地站在了反对一方，于是这场风波最终以乔瓦尼妥协放弃作结。位于舆论中心的利戈亚倒是没有表现出什么反应，也许是经此一事让雷纳托断定身为私生子的他已经构不成威胁，利戈亚此后在宫中的生活讽刺得还算顺利。
十八岁时，不知是否出于国王授意，王宫中竟然还为他举办了一场规模不大的成人宴。不过乔瓦尼本人似乎因身体抱恙，晚宴的主持交给了和利戈亚互相看不顺眼的雷纳托。
彼时的利戈亚已经将过长的头发挽起，留下火红的一束垂在右肩前。长桌的上首为不能出席的国王留出了空位，利戈亚则坐在空席右手侧的位置，雷纳托正坐在他的身边，与两人对面的查尔斯伯爵交谈甚欢。
利戈亚对他们的交流没什么兴趣，但不免还是有些出乎意料，因为雷纳托似乎完全没有避讳自己的意思，在宴会上毫不掩饰想要拉拢伯爵的态度。查尔斯坐拥着塞珀利亚境内规模不小的封地，而且紧邻着国王领，他没想到大王子的野心已经膨胀到要在乔瓦尼卸任前就提前布局了。
“陛下这些年对王室血统纯正性一度的漠视，令王后和我都感到无比痛心。我向您起誓，如果我能登上王座，一定会光复王室与贵族的正统地位，到了那时，您还会获得一片新的封地……以此表示我的诚意。”
如此冒犯的话题就被雷纳托大方说出来了，不敢相信自己听见什么的查尔斯伯爵打了个寒颤，他虽的确对国王几度感到不满，此刻也不免哑然地悄悄望向了利戈亚。好在这位有着典型南岛人外貌特征的小王子脸上依然没什么表情，他握着餐刀的右手只是有所停顿，随后又恢复成了常态，置若罔闻地继续切割起餐盘中的牛排。
“殿下，您的态度我们向来看在眼中，但我只是一介伯爵，没有太多底牌能够承担提前下注的风险……”
“您是在顾虑费德里可吗？”
查尔斯伯爵还在斟酌字句，就被雷纳托干脆打断了。他望向长桌对面的大王子，年轻人继承了父亲一头柔顺的金发，但那双紫色的眼眸里却流露出与年龄不相符的轻蔑与狡黠。
“我的弟弟的确聪明，不过太过优柔寡断。我也是和他从小一起长大的，对他的弱点还算了解，只要您愿意合作，我会让他来不及反应的。”
对自己的亲兄弟都能干脆下手吗？查尔斯伯爵不免有些想和雷纳托避开视线了，他的余光又落到了利戈亚身上，红发的青年似乎已经用完餐，正垂眸用手帕轻轻擦拭唇角。果然……比起这位难知深浅的大王子，他倒是觉得虽为私生子的小王子要更可爱些了。
查尔斯贪婪地用余光留神着利戈亚的动作，他对国王的偏执其实也有所好奇，所以对涅琳留过印象，眼前这个异乡女人的孩子气质的确和他的母亲如出一辙，如此安静、优雅。而且那令人难以移开双目的红发……他突然理解为何有人会把那些流落红灯区谋生的南岛人戏称作“妖物”了，如果让他在海上遇见这样优美的孩子，他一定会心甘情愿沉醉在歌声里然后撞上礁石。
念想至此，他收敛心思清了清嗓子，眼带笑意地重新望向雷纳托：“您的明智日月可鉴，我没有疑虑了。不过比起封地，请容我斗胆向您索要些更短期的报酬……下一批送来的孩子里，可以多一些奥弗兰人吗？”
雷纳托很快明白对方意思，他毫不介意地轻笑开口：“自然没有问题，这并非什么难事，就当是我提前展现给您的诚意了。无论您最终考虑的结果如何，我们也都会在这件事上长久‘合作’。”
雷纳托的确没想给费德里可太多反应时间，为了尽可能揽到更多人的支持，他潜心调查了王城周边几大贵族领主私下都有什么爱好，面前这位查尔斯伯爵虽然已有家室，但私生活却相当混乱，更为恶劣的是，他尤其喜爱年轻的孩子，而且男女不限。虽然多少觉得恶心，雷纳托也没有表现出吝啬，会派人定期为对方物色一批“货物”送至府上，至于那些孩子之后会遭遇什么事情，这就不在他的关心范围内了。
不过他倒是第一次听说查尔斯还对奥弗兰人情有独钟……像是揣测到了什么，雷纳托愣了愣，随后禁不住笑意地侧转过头，故作亲昵看向了平日里那个他最不屑一顾的私生子：
“利基，差点忘了你才是今天这场宴会的主角。来，查尔斯伯爵也是专程过来为你庆贺的。”
雷纳托举杯碰了碰利戈亚手边的高脚杯示意，后者则一阵恶寒，似乎想象不到能从对方口中听见自己的小名。利戈亚抬起眼皮，在看见查尔斯伯爵眼中一闪而过的贪婪时有所了然，思忖片刻，他平静地扯动唇角，拿起酒杯站起身来。