依约，韩立在午时前就到了虚天大会的集合地点，却不见萧诧身影。四处找了一圈，韩立只能捡个树荫盘腿坐下，带来的行囊放在身边，心里默念萧诧最好没在耍他，不然…
突然满堂寂静，不远处走来三人，山门前站定。为首是一个身着白色披风、带着半张金色面具的中年男子，气象威严。他身后分别跟着一男一女，那女子着薄纱紫衣，步履款款，看到韩立后，与韩立对上了视线，向他致意。
韩立认得此女，正是妙音门的少主汪凝，人称紫灵仙子。韩立与她前尘颇多，曾经搭救过她一次，让她在贼人刺杀之下逃过一劫，还在妙音门当过一段时间的记名长老。没想到，此次相遇，妙音门已经彻底投靠星宫，将星宫当作依仗了。
三人中身着黑袍、金甲覆面的男人向前一步，站于为首之人身侧，开始宣布武林会的规矩：“由于两位盟主正在闭关，就由我与金魁大长老，代表正道盟星宫，前来监督。规则与往年相同，凡各位在凌虚山域内取得的珍宝，可尽数带走；找到虚天殿并取得虚天鼎者，不仅千年精铁归夺鼎人所有，星宫还有额外奖赏。但诸位若是觉得没有把握，还是不要太过深入，尽早原路返回，以免被困山区。”
“另外，凌虚山域内禁止私斗。同为正道武林人士，望诸位同心同力，不要自相残杀。若有歪门邪道混入，可先杀再报。”
他说完，山门前的警示就被撤下，已经有人去找守卫查验虚天令进山了。韩立略感焦躁，再过一个时辰，这山域可就不许进人了。汪凝用内力向他传音：“韩兄，这次虚天会，你有何打算？”
韩立不能说他和萧诧是约定好了奔着千年精铁来的，只答道：“山域难得开放，自然要探到力所能及之处再返回。”
汪凝点头：“紫灵只打算在山门附近采些草药，不打算深入，看来是帮不上韩兄什么忙了。待返回城中，韩兄有用得上紫灵的地方，尽管开口。时间不等人，紫灵先行一步了。”
她向金魁大长老施一礼，也进山了。此时山门前的人越来越少，远处才有一抹碧色出现，正是萧诧。萧诧两三步便已闪身到韩立面前，韩立一骨碌站起身来，抱怨道：“前辈可让在下好等，还以为前辈准备爽约呢。”
不知道是不是昨晚又出去采补了精气，萧诧面颊红润，脸上却有些不自在，只抖了抖袖子，道：“本座答应了你的事，又不会骗你。”
他身后挎着一把黄金桑柘木弓和五支铁簇箭。反观韩立，佩剑，一个包袱，还背着用黑布条裹着的木匣。萧诧嫌弃地皱皱鼻子，道：“你小子背着这么多东西，翻山越岭够你受的。”
这都是他保命的底牌，韩立对萧诧此言不置可否：“在下有的是力气。”
二人说句话的功夫，空地上只剩下寥寥数人，金魁也向他们这边看来。萧诧看了金魁一眼，从袖兜内取出虚天令，对韩立说道：“走了。”
经守备查验，韩立与萧诧顺利放行。进入山域内，层林遮蔽，天色忽地暗了下来，仿佛进了另外一个世界。二人又是轻功又是徒步，感觉已翻过了不止一座山头，韩立问道：“前辈，距那灵参所在还要多久？”
“累了？”萧诧早就说他搬家似的行囊不可取，“那九曲灵参可是集天地灵气长成的造物，岂会随便生在路旁？此方群山也不过天地一隅，连这段路都怕长，如何踏遍武林。你且把心放回肚子里，还有你走的呢。”
到了晚上，光线稀少，山路陡峭，不宜再行，二人才找地方歇脚。萧诧躺在树冠中，像条蛇一样，看起来比韩立戒备他还要警惕韩立。韩立自认不能在那窄窄的树枝上躺住，只能倚着树干闭目养神。半夜三更，韩立感觉颈上一阵瘙痒，下意识以为萧诧又不安好心，伸手一摸，只摸到什么东西在爬动。他浑身一激灵，立刻睁眼，发现被他甩出去的是一只硕大的蚂蚁。而他身边也聚满了蚂蚁，似乎他再不醒，这些蚂蚁就要把他抬走了。
萧诧也听到了动静，见韩立窘迫的模样，低声笑了起来，随后解释道：“此蚁名叫铁火蚁，颜色赤红，牙口锋利，咬人剧痛无比，甚至可以撕扯下皮肉。且生命顽强，踩都踩不死。每次虚天武林会，死于蛇虫鼠蚁野兽的人不在少数。小子，长点心吧。”
难怪萧诧早早就跑到了树上，这密林里真是一刻轻松不得。韩立倒有些庆幸了。只不过，眼下有些铁火蚁顺着他的裤腿衣摆爬了上来，他来回拍打，就听萧诧在上面说：“你要是还有那金雷竹汁液，或许可以一防。”
原来是在这儿等着他。韩立掏出小瓶，兜头泼下，还不忘把脸颊脖颈和手指等裸露在外的皮肤都涂满辟毒剂。往上看时，萧诧也缩了回去，无语说道：“你有多少金雷竹，禁得起这样用？”
“这就不劳前辈担心了。”韩立说道。真可谓一举两得，这下萧诧也无法近身了。
萧诧冷哼一声。第一夜，算是相安无事。
翌日照旧。天色刚蒙亮时二人就已出发，沿路恰有一条溪流，二人梳洗一番，以水袋取水作储备。萧诧随手折下根笔直细枝，左手拿弓，右手搭“箭”，行云流水拉弓放弦，树枝直冲溪水而去。水花四溅，萧诧向韩立一抬下巴，抱臂而立，韩立只好挽袖子下河将“箭”取回。捞出来时，树枝上扎着两条肥鱼，贯穿鱼眼珠。鱼还在扑腾，这就是今天的口粮了。