奚慈道：“如果不戴面具，我会慢慢变回自己的样子？”
李焕长道：“应该是。”
奚慈道：“沈蝶现在在哪里？我不想当侯夫人，你能不能放了她？”
李焕长道：“也许将来我会放了她。”
奚慈想见沈蝶，但不想暴露她的急迫。
李焕长侧目凝视着她问：“阿慈，你不为自己考虑，只为霍南廷着想吗？”
奚慈道：“这和霍南廷无关。沈蝶只是个不幸的女人，她缺少父母的疼爱，被虚伪薄情的男人欺骗，还有女儿要照顾……”
“别说了。”李焕长冷冷打断，“阿慈，五天之内，如果霍南廷和霍勉时不离开渝西侯府，我会带走他们。”
奚慈离开佛堂时既不高兴也不失落，恰好和今夜的收获相当。
她在半知半解中感受到李焕长和杜心慈的昔日，杜心慈粗俗坦率没有心机，正合李焕长的需要。他们一起用几年时间完成杜心慈的改造，是合拍的同伴。杜心慈爱慕李焕长，对他言听计从，奋不顾身。李焕长以大方的利益和宠爱回报杜心慈，但与情爱没有关系。
走到分岔路口，奚慈停下来，往左是回平章院，往右就能去找阿三。
夜半深，霍南廷还坐在正厅里，一边守着内室里的霍勉时，一边在簿子上写字。
他听到门前的护卫在称‘夫人’，便停笔站起来，看见奚慈的身影由护卫陪伴进门。
霍南廷站在廊下等奚慈，护卫送到后便出去了，奚慈被夜雾染湿的脸有些苍白，霍南廷着急地问：“阿慈，怎么了？”
奚慈道：“我不放心，想来看看。”
进屋关上门，奚慈走到灯下见桌上摊着几本簿子，霍南廷解释道：“我在写一些计划和要做的准备，还有关于竹溪的事，最近接触到的情况很多。”
奚慈转过身，温柔地看着他，“阿三，我有个想法要问你。”
霍南廷道：“好，你说。”
奚慈道：“我想让你送霍老爷回宁池。”
霍南廷意外地问：“现在？”
奚慈道：“再晚几天，等霍老爷把精神养足。你肯定觉得很奇怪，听我说，你爹记不得如今的事，宁池家里的情况和生意必须由你出面，给你爹一一理顺才行。更大的考虑是：李焕长紧盯着渝西侯府，对你们在做的事很不利。你离开建京可以转移他的注意，处理好宁池的家事后再悄悄地回来，避开侯府去竹溪，我觉得这样更好。”
霍南廷道：“你不能一个人留在这里。我们带圆子一起回宁池，你和圆子待在家里，等我去接你们。”