奚慈道：“美人体娇，出宫后诸事不可预测，如果她自暴自弃令身体衰弱，旁人无知反道是皇后杖责的缘故……不如请皇后施以恩泽，有备无患。”
许皇后吃惊地看着奚慈，大约觉得她的想法过于长远，周祥，然而的确是真意地在为她考虑。
午时离宫，奚慈牵着圆子走在高墙中的宫道上，忽然听到一阵浑重的钟声，三浅一重，循环了六次。
当钟声的重音传来，奚慈觉得脚下的大地在震动，忍不住猜想：那只钟到底有多大？
“那是昆水钟，宽三丈四，高五丈九。”霍南廷坐在秋千上，奚慈坐在他怀里，秋千晃晃悠悠，头上的星辰也跟着晃悠。
奚慈问：“造得那么大，有什么来历？”
霍南廷道：“十几年前，皇帝的政殿夜里走水，有人看见一只六足的瑞兽吐水灭火，然后飞回了钟楼上。”
奚慈道：“所以皇帝造了一只巨大的钟，送给这只灭火兽做宅邸？”
霍南廷笑道：“就是这样。”
奚慈道：“那只钟的声音那么响，瑞兽喜欢住在里面才怪！”
霍南廷看着她的眼睛在暗光里闪闪发亮，忍不住亲亲她的眉头，再向红唇滑下去，四支手臂交缠抱紧。
霍南廷终于懂得：让软甲无法包裹，又莫名深深吸引他的那两部分是什么？可爱的无法形容的软绵绵芬芳，触碰时会让他的阿慈浑身发软，像滴黏人的蜜糖。霍南廷在心里叫它们‘软软’，他也想叫它们‘甜甜’。
有人在暗处窥视着秋千上的甜蜜，这份甜蜜也让她气急心乱，一阵杂乱的声音在远处响起后，窥视的人立刻溜走了。
奚慈和霍南廷打开院门，看见慌张的覃明史，覃明史边说，边拉住霍南廷：“三公子你快去，霍老爷中了邪。”
霍南廷住的院子里灯火通明，一群护卫围在正厅门口，正厅地上有个五花大绑的人，一身疯劲地翻滚扑腾，是霍勉时没有错。
覃明史告诉霍南廷：霍老爷在屋子里喝茶算账，忽然直着眼睛往外跑，幸亏霍南廷安排了几个护卫在霍勉时身边，五个人拼命才拦住霍勉时，没办法只能先绑上。
霍南廷把霍勉时关进屋子里，让护卫去南埠坊请曹大夫，即是给奚慈配除蛊药丸的那位。霍南廷和奚慈一看就知道，霍勉时和逃走的贺知华一样，都中了异术。
霍勉时的叫声在紧闭的屋子里回响，霍南廷忍受着心急和怒火，守在霍勉时的身边，防止他伤到自己。扑腾不停的霍勉时瞳仁发白，像狂躁的动物。
曹大夫赶到后，在场所有人一起出力，勉强控制住霍勉时，让大夫看诊。
从见到霍勉时起，曹大夫紧张的神情越来越重，他把五六种药混在一起，用奇怪的药引给霍勉时灌下去，让大家等待。
曹大夫道：霍老爷中的是几种混在一起的蛊毒，他把所有的解药都给霍勉时吃下去，如果一夜后能安静下来，就能慢慢治好。
时间慢慢过去，霍勉时变得更狂躁，吼声已经嘶哑，仿佛在慢慢杀死自己。