初冬十一月初七，适宜启程。
通常这个时候，京都的各个官署已开始"放松警惕"，为年终的节日做准备。然💄而，今年因皇位交替，官员们非但不松懈，反而更加繁忙。特别是在掌控全国兵马大权的兵部，刚整顿完京师卫队，就传来蒙古达子蠢蠢欲动的情报⛌，让新任兵部尚书王📓🚘在晋倍感压力。
今日，他要陪同不久前抵京的右🍋都御史李邦华，一起陪天子巡视三大营之一的"神机营"。一脸严肃的李邦🃇🕭华满脸疲惫，望着身旁精神焕发的天子，暗自忧虑，恐怕到了南苑，天子的好心情就会烟消云散。
南苑，又名南海子，是元明清三朝皇家园林。因其远离市区，地广人稀，神机营便驻扎在此地。作为京城三大营之☉♉一，神机营曾是明朝最英勇善战的部队，明成祖朱棣多次北伐，都会带上神机营。
凭借"神机营在前，骑兵在后"的战术，🗪🞚明朝军队所向披靡，傲慢的蒙古达🗕🛢子也不敢正面交👘锋，纷纷避其锋芒。可以说，朱棣寄予厚望的神机营，曾经是明朝乃至世界最精锐的部队，也是最具降维打击能力的火器部队。
可惜的是，在土木堡之变中，明朝三大精锐营全军覆没。虽然后来重建，但神机营再也没能恢复元气，最终退出😬🄟⚟历史舞台。
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在南海子的校场外，接到命令的五军营指挥使马祥麟和神枢营总兵周遇吉早已等候多时，他们的神情耐人寻味。这段时间，他们借兵部整顿京营之际，私下打听了一些神机营的情况，深知这支曾经辉煌的火器部队现状如何惨淡🜟🃖🗱。
或许是心情沉重，近来关系融洽的周遇吉和马祥麟也没了交谈的兴♚致，只是静😧🃵🜊静望着远方的地平线，气氛显得有些凝重。
不知过了多🜷久，久违的马蹄声在耳边响起，天际线上的一道黑影闯入众人视线。两人不敢怠慢，立刻整理衣冠，身后亲兵也模仿主将的动作👶🍔🇱。
不久，身穿盔甲的明朝天子朱由检在骑士簇拥下走近，俯瞰🆠🐼着眼前两位自己亲手提拔的心腹大臣。
"微臣等，参见陛下。"
由于身🜡🃯披盔甲，校场外的士兵只是鞠躬行礼，但口中的呼喊🆠🐼声却震耳欲聋，吓得几只盘旋的飞鸟惊叫一声。
看着🁀🂩兴奋不已的马祥麟和周遇吉，坐在玄马上的📛天子轻轻点头，嘴角浮现出温和的笑意：“无需多礼。”
短暂的寒暄后，大明天子朱由检在御马监提督曹化淳🚴🗧🞀的扶持下，从马上下来，众人簇拥着他走进校场。校场内，早已搭建🜤🄋起高台，如同京城外的京师大营，供朱由检检阅。
一行人登上高台，朱由检自然而然地将视🗪🞚线投向操场上的士兵。尽管心中已🗕🛢有预期，但仅一眼，他的笑容便瞬间消逝，瞳孔微缩，满脸★☬难以置信。
操场上矗立着⚑🐰🃝约五千人的队伍，队形虽整齐，但他们的装🛜束却像京城里的乞丐，衣衫破旧。只有前排的几位将领还穿着褪色的铠甲。
这哪里还是曾经令蒙古人闻风丧胆的精锐部队，分明是一群失去灵魂的躯壳。😧🃵🜊朱由检能从他们脸上清晰地看到麻木和绝望。
“荒谬，荒谬……！”
短暂的震惊后，朱由检愤怒地挥舞手臂，昔日的镇定不再，面容显得有些失控。兵部尚书王在晋与旁边的李邦华交换了一个眼神，两人都露出苦涩的笑容，同时拱手道：“陛下息怒……”
王在晋和李邦华清🎳楚这些人的悲惨处境，恐怕士兵们的薪饷早已被原来的兵部官员和京城贵族瓜分🜨殆🟠🞧尽，任由他们在南海子自生自灭。