“礼部张🅏🅥大人、翰林院胡老爷、沈老爷都来过。胡老爷坐了会，说要给李大人去道喜，刚走不久。”
“哦，哦！”客稀之故，王顼龄明白了。
“厅里还有位京里来的张老爷，”号房又说，“从未见过。告诉他老爷不在家，有事请他留下话。张老爷非要坐等不可，说是老爷的小同乡。”
“看样子是来告🛟🝬帮的。”听差曹升在旁小声添了一句。果然是个特为从京城里来告贷的小同乡。王顼龄送了十两银子把他打
发走了，随即🂀叫曹升传话给号房，凡有客来，一律挡🆄驾，难得有此清闲的一日，他要静下心来，好好盘算一番。
换了便服，洗了脸，喝着茶，一个人在书房里🏥🜋展玩两部新买的碑帖，正欣稍得出神之际，听得帘钩叮冬，抬🖼眼看时，曹升正打起门帘，迎着他的
视线说了声：“许老爷！”
是军机章京许庚身，同官🎡至好，熟不拘礼，所以不在号房挡驾之列。他也穿的是便服，安闲地踏进书房，轻松地笑道：“清兴不浅！”
“‘偷得浮生🂀半日闲’，是拜受李兰荪之赐。”王顼🆄龄也笑着回答。
“我刚从他那里来🙘，贺客盈门，热闹极了。”
“对了！”王顼龄踌躇着说，“似乎我也该🕑去道个喜！”
“不必，我已经替🙘你说到了。🕬反正明儿一大早，他要来递谢恩折子，总见得着面的。”
“多谢关顾！”王🙘顼龄拱拱手说：“省得我再换衣服🆄出门了。”
“他们的消息🂀也真快！据说上谕未到内阁，外头就已纷纷🛌🛀传言，‘大阿哥的师傅，朱笔派了李鸿藻。’不知道是谁泄漏出去的？”
“反正不是你我🛟🝬。”王顼龄冷笑一声：“哼！咱们这🆄一班里头，听说有人不大🇮🛸♠安分，迟早要出了事才知道利害。”
许庚身想一想问道：“莫非‘伯克’？”
“伯克”是隐语，用的《左传》上“郑伯克段于鄢”的典故，暗🁭指曹毓瑛那一班中的军机章京郑锡瀛。
王顼龄不愿多谈，摇摇手叫着许🙟庚身的别号说：“星叔！牌🍾兴如何？”
“找谁？”
“找??？”王顼龄沉吟了一下说，“还是自己人吧！”于是写了两封小简，叫进曹升来🂇吩咐：“请王老爷、蒋老爷来打牌。”
彼🛤此都住得近，一招即至。军机章京王拯、蒋继洙、许庚身，陪着他
们的“达拉密”，坐上了牌桌。各人所带的听差，站在后面替主人装烟。📰八圈打完歇手，王顼龄一家大输。