黎明前最后的黑暗中，张家口集市在微弱火把的光亮照耀下一片忙碌，又有一支商队要前往辽东了。
察哈尔人占据张坝草原后，范永斗暂停了发往盛京的商队。但一个月来，除了偶尔会在集子里出现牧民，察哈尔🌻🄓人从未打扰过这里的生活，连牧民买卖也很公平，不像从前那样随意欺辱汉人。
一个月后的盛夏之时，八大家尝试发了一支小商队前往辽东，🏓🙩🌿除了偶尔出现的汉人马贼追踪外，没有意外发生。接到消息后，范永斗知道那支马贼是谁人马，翟哲在向他示威。
随后的夏秋天，发往辽东的商队一直连绵，汉人的👱🌫马贼也消失不见，没人再来打扰他们，空旷的草原任由商队行走。
“小心点！”护卫见伙计正在抚🏆平马车上翘起遮布，上前警告。
装满货物的马车被捂的严🆚🐃☳严实实🏆，不漏一丝缝隙。
东方微白，道路明朗。
大掌柜一挥手，“吱呀吱呀”的木轮轴挤压声中，商队缓缓出行。这支商队的规模比往常相比并不算大，马车行走速度🃦🚅缓慢，骡马好像费尽力气才🚀🐓⛄能🄫拉动拖车。
这个时候，张坝草原的察哈尔人还处在梦乡中。商队出了张家口立刻拐入稀疏的丛林草原，那里能隐蔽商队的行🌻🄓踪，无论有没有用，被遮挡住还是能够护卫伙📚计们增添一份安全感。🔻
二🎤📆十多辆马🔚🁍车在艰难的行走🖞📬，草原上留下深深的车辙痕迹。
第一天，老练的伙计和🃑🗉护卫如常安排出行宿营，没有意外发生，他们完成了全程的十分之一。
次日午后，商队进入朵颜草原，察哈尔人很少会来到此地，商队的掌柜松了口气，继续催促伙计加紧驱赶骡马。🌻🄓往前行走不到一个时辰，担任警惕的护卫突然大喊：“察哈尔人！”
掌柜回头，北方灰色的草原上☝一列骑兵紧紧追赶而来，看架势超过千人。
马🎤📆上的骑兵在🂠🐋张🕬牙舞爪，蒙古人吹响了冲锋的号角！
逃是逃不🜺了的，“停下来！”掌柜举起右手，匆匆命伙计将商队马车围成一个圈，等待蒙古人的到来。
小半个时辰后，蒙古骑兵追上商队，战马环绕商🚪🖈队👱🌫盘旋三四圈，从骑兵中📚出列一个年轻人，问：“商队运送的是什么东西？”
“粮食、茶叶！”掌柜连连作揖。
“跪下，见🔚🁍到蒙古大汗竟然如此无礼！👋”旁边有人怒喝。
眼前这个年轻人就是察哈尔新任大汗额哲吗？掌柜匆🃚😚忙趴伏在地，乞求到：“大汗赎罪，小人有眼无珠，不识📖大汗！”
“马车里是什么？”额哲又问了一句。
趴在草🌝⛨地的掌柜不敢再答话，全身如筛糠般颤🜽🇪🛗抖，从头到脚皆🏓🙩🌿被恐惧笼罩。
“打开马车！”