"小姐，刚收到北方的消息。"中年男子骑在马上，将信🕩🌎♡件递至车厢窗口。
琳达掀起窗帘，接过信件。
轻轻揭开密封的蜡印。
只扫两眼，琳达的面色骤变。
沉思片刻，琳达轻声叹了口气，马车也适时停靠在家门口。🁆🃣🙣
"夫人，北地是否出现了变故?"见琳达神色黯淡，📾☶长者关切地询问。
琳达微微点头，恍惚间将信函递给了他。
长者接过信封，展开信纸，细细阅读。他的面色随着信中的内容逐渐变得复杂无比⛶🞷😴。
"竟没想到，龙城竟然与克莱尔家🐍⚉族联手，真是出乎意料啊🁆🃣🙣！"他反复研读，确🟤🟊认事实后，不禁发出感叹。
确实，就在几天前，长老院才通过秘密手段决定压制龙城🕩🌎♡，紧接着便传来龙城与圣·克莱尔家族联盟的消息。此刻，那些嚷嚷着要摧毁龙城的人，🕚🎟他们的脸色想必十分精☶🝅彩。
克莱尔家族的威名，即便在奥尔顿帝国，也是无人不晓。神圣家👰🌞族的名号，连五大帝国皇室都无法比拟，唯有六位圣帝及莱因哈特·圣·克莱尔将军能获此殊荣。
这个拥有🏺悠久历史和深厚🗂😶底蕴的贵族家族，在某种程度上比当今的奥尔顿皇室更为强大。而今，他们竟与龙城结盟，这让许多人瞠目结舌🗦🝶。
当初，许多长老院成员正是因为认🐍⚉为有克莱尔家族这道屏障🁆🃣🙣，阻止了龙城的快速发展，才敢于支持这次行动。然而，转瞬间，昔日的倚仗成了今日的敌人盟友，这种措手不及，足以让人疯狂。
但行动已启动，命令已下🗂😶达，军队已在路上。更重要的是，为防止泄密，🕑🈷🃁行军路线由前线指挥官👋🗥随时调整，使身处后方的长老院即便想找到他们也困难重重，更别提终止行动了。
此时的长老院陷入极度尴尬的境地，明知行🚐动可能带来危机，却又无法停下。他们只能各自祈求，未来的风暴不要波及🞋💨🔖自身。
商人们，尤其是这些封建🗂😶社会中的长老院成员，便是如此。他🞐📓们表面风光，实则真正的权力🄠⚢📇掌控者是那些大贵族，他们掌握着军队和领土。
而且，🕬🌩🁴商人们，或说长老院内部，并非铁板一块。人总是倾向于结党营私，寻找同路人。因此，长老院中较大🎚👦的派系共有十😅⚨三个，其余成员大多依附于这十三个大派系。
这十三个派系，代表着奥尔顿帝国十三个主要的领地贵族家族，他们掌控着帝国超过九成的军事和政治事务💼。正是这十三家族间的微妙对抗，阻碍了长🛆🚉👡老院彻底取代🆭💶🖒皇室的地位。
琳达所在的群体，便是由这十三大派系之外的独立成员组🕩🌎♡成的中立势力🚀🐑。🕑🈷🃁
在十三个长老院联盟中，对龙城怀有刻骨仇恨的，便是奥尔顿帝国的北🚀🐑境商业巨头，巴罗家族。这个家族借助与拜沃斯特帝国接壤的边界，掌控了北方贸易的命脉。他们的主要竞争对手，一直是拜沃斯特皇室商会。
巴罗家族的成员以其贪婪和记仇着称。例如，去年北方大乱时，拜沃斯特帝国的二王子亲自找上门，希望购入帝国多余的粮食储备，巴罗家族借此机会哄抬价格，惹得二王子怒火中烧，却又无可🅃🜺奈何。然而，这笔仇恨已被二王子铭记在心。
巴罗家族对此却沾沾自喜，因这次大捞一笔而欢呼雀📾☶跃。他们自负地认为，即将动荡不安的北方帝国对他们构不成任何威胁。这次积极推动制裁周云飞的，正是吃了大亏的巴罗家族及其北方商会。上次行动计划的主要策划者也是他们，可以说，他们与龙城的恩怨已深。