秦始皇二十九年卯月（农历二月），云梦泽畔春暖花开，去年才砍过的甘蔗地也冒出了新芽。安陆县郊一栋被甘蔗🅯🍝田包围的宅院外，一大早就排起了长长的队🐹🄰伍。
安陆县令、县丞、县尉赫然站在最前头，身边是捧着礼物的家奴，其身后，则依次是🌓主吏掾、💑👌狱掾、🔥🂲💲仓啬夫等官吏，远近十里八乡的乡三老、啬夫，甚至还有邻县来的乡豪县豪，都等在门外，翘首以盼。
在安陆县，只有一个人的家🖪有这样的牌面，那⚙👳就是北地郡尉🜢黑夫。
几百年了，自从楚令尹子文后，安陆这🐟小地方再没出过什么大人物，近几年却忽然崛起了一个黑夫，从区区黔首，做到了封疆大吏，比🌲🂽🔏两千石的高官！🄒☫听说还备受皇帝陛下信重，能时常面见天颜，
黑夫家不仅贵不可言，还富至千金。多年前黑夫从云梦泽畔移回家载种的野🜡🃪🚢甘蔗，有了楚王室在江陵、寿春留下的甜蔗品种做改良，如今已在整个安陆县，半个南郡🕰🍍，乃至于大江沿岸的各郡县扎下根来。
许多无法耕种粮食的滩涂地，都被甘蔗林取代。它们吸收淤泥的养分，冬天里由隶臣、雇🌨🁧农大片大片收割，在工坊内被制成甜得腻人的红糖，在江陵、寿春、淮阳都十分走俏🆚🐆，若运到咸阳，更能卖不菲的价钱。
这价值数百万的产业，归于黑夫之母名🐟下，这位被商贾们尊称为”糖妪“的老妇人手中，甚至有人将她排在乌氏倮和巴寡妇清之下，认为她迟早会变成天下第🐹🄰三富裕🕰🍍的人。
权与钱，黑夫家算是齐全了。
而今日，据说是“糖妪”的寿辰，各级官员便不🂴💼约而同地来为其贺寿。即便有觉得并无此必要的人，见同僚均往，自己若不去，好似和北地郡尉家有怨似的，也只能硬着头皮前往。
“县🍵君，今日进不满千钱，坐之堂下，🐟如何？”
安陆县主吏掾是🙼黑夫旧部，他自告奋勇地做起了今日筵席主进之吏，虽然主人家并没有拜托他。
县令不置可否，这时候，由十数名门客看守的，紧闭许久的门扉终于开了，黑夫的兄长，皂衣💑👌黑冠的安陆县田啬夫衷诚惶诚恐地走出来，朝县令🗺、县尉、县⚸🖊🐾丞三人下拜道：
“不知是何人乱传，说今日是家母🚚寿辰，然家母出身卑贱，竟不知所生年月日期，更未曾办过生辰，竟扰得三位长吏前来，我家之过也。家母腿脚不便，不能外迎，下吏在此拜谢长吏及诸位同僚，诸君好意，我家牢记在心，但这礼物和贺钱，恕我家不敢收纳……”
众人面面相觑，这件事也不知是谁最先🐟传的，说得有鼻子有眼，也有同僚向同为县曹吏的衷打听过，衷当时糊里糊涂地承认了，谁料现在却又矢口否认。
虽然县令等人心中有些不快，但他们🛡对🐟黑夫家巴结还来不及，岂敢得罪？便一起骂着那“谣言”之人，和衷推让了一番后，只得带着礼物铩羽而归……
将门外众人打发🙼走后，衷这才松了口气，让门客将大门紧紧关上，自己回家里向母亲复命。
今日还真是他母亲的寿辰，正堂张灯结彩，到处都是忙碌的奴婢，衷经过时，都恭敬地朝他行礼。🎬
家里原本没🗤这么多规矩，都是仲弟的妻子来时那半🖀🏠年立下的，最初时衷过不惯这人上人的生活，慢慢地也习以🚲🗕🛢为常了。
“老夫人在哪？”
到了后🖇🐣🁪院，母亲平日最喜欢待的菜圃却不见人影，衷便问给田浇🁪🈥粪的隶妾，被告知可能在鸡🝭🎙埘处。
衷只能到了养了上百只鸡鸭的鸡埘旁，果然看到了母亲，她依然穿着一身简朴的葛布衣🙖，手里捧着🎬一个簸箕，将菜圃收集来的烂菜叶和着谷米麦糠撒给小鸡吃，一边撒，还一边露出了慈蔼的笑……
“母亲。”