"回来了？"妻子转过身，脸上带着期待，"今天发工钱了吗？"
杨德发摇摇头，把木箱放在地上："我被辞退了。"
他并没有打算对妻子隐瞒。
妻子的手一抖，勺子掉进了锅里。她呆呆地看着杨德发，眼泪无声地流了下来。
"怎么会......你不是从一开始就在哪里干的吗......"
"厂里进了新机器，"杨德发疲惫地坐在凳子上，"用不了这么多人了。"
妻子擦了擦眼泪，继续搅动着锅里的稀粥："那......那怎么办？娘的药快吃完了，米缸也见底了......"
杨德发没有说话。他走到摇篮边，看着哭闹的小儿子。孩子的脸瘦得只剩下一双大眼睛，小手在空中胡乱抓着。
"明天我去码头看看，"他说，"听说那边在招搬运工。"
"你的腰......"
"没事，"杨德发勉强笑了笑，"还扛得动。"
第二天天还没亮，杨德发就来到了码头。晨雾中，已经聚集了上百个和他一样来找活干的工人。
"招工了！招工了！"一个工头模样的人喊道，"扛麻袋，一天二十文！"
工人们一拥而上。杨德发挤在人群中，拼命往前挤。
"你，"工头指了指一个壮汉，"还有你，"又指了指一个年轻人，"你们两个。"
杨德发急了："工头，我力气大，让我试试吧！"
工头打量了他一眼："多大年纪了？"
"三十......三十五。"
"三十五？"工头嗤笑一声，"我看你都快四十了吧？这活你干不了，别把腰闪了。"
杨德发还想说什么，工头已经转身走了。他站在原地，看着那两个被选中的工人跟着工头走向货船，背影渐渐消失在晨雾中。
"德发哥？"
他回过头，看见小张站在身后。年轻人穿着崭新的工装，胸前别着蒸汽机维修工的徽章。