“从龙之功，有过一次，荫蔽三代，谁不心动？”
“那他如今，是在哪一方？”
“时日尚早，且看他日后。”萧乾心里也没琢磨透，“功勋世家要动手，比我等更甚。若他与我们一道，咱们自可高枕无忧。若他有别的心思……”
他冷哼一声，“莫怪皇家无情。”
————
绿槐高柳咽新蝉，熏风初入弦。
东角楼南巷，十字街旁，向晚灯烛荧煌，上下相照。年轻妓子的脸庞盈盈生光，或倚或靠，聚于主街的长廊上，泼帕撒酒，言笑晏晏，恍若天宫仙阙，享人间极乐无穷。
“姑娘们，待客咯。”姚三娘尖细的嗓音在楼中回荡。
“来啦。”随着一声娇媚交叠之音响起，两排妓子从楼上房中走出，汇聚成流，依次下楼，她们个个身纤婀娜，如风扶柳，或温婉，或娇憨，或活泼，或霜冷，如画中仙子下凡。
楼内中央的台子早就铺上了红绸，成串大红灯笼挂满八方。灯烛晃耀，琴瑟响起，一人踏着鼓点而来，长袖婉转，如飞絮落花。鼓罢声停，挽袖遮首，翠娥羞黛怯看人。
待她下去，另一妓子上台，身姿娉婷，音容苦情，美人蹙眉，低唱离人别曲，闻者心酸无不涌上心头。
接着是下一个妓子，几十位姑娘轮番在台上展示自己的拿手绝活，台下和包厢的男客无不大饱眼福，纷纷叫好。
这是折红楼每月十五晚间必备的环节，每个姑娘都身怀绝技，保证让恩客流连忘返，再也想不起别处的姑娘。
但这不是今晚折红楼人头攒动的原因。
“大爷们别急，咱们的款款姑娘，妆罢来了——”
冷梅拂面，白纱低垂，在落花深处，一双玉足轻点红莲，凌波漫步，乘流光，策飞景，凌六虚，贯涵溶，羽化之仙再临人间。
萧鼓声声，长足错步，火红的长裙随风而舞，腰间缀着的白玉珠串飒飒而晃。不堪一握的纤白细腰翻折扭动，低腰弯颈时，星眸搅动一楼琼瑶皆碎。
眼里只剩下她的冶容媚姿。
琴音靡靡，她把面容转向众人，雪臂如蛇，乌发翻飞，洒拓的舞步中又夹杂着异域的妩媚妖娆，勾引在座众人为她痴狂。
一曲舞罢，玉颊生粉，汗湿香罗软，偏生那双眼睛直勾勾地盯着台下的恩客瞧，明目张胆地接连挑\\逗，这谁能忍得住，恨不得马上把人抱走。
姚三娘从台上上来，站到徐款款身边，笑道：“各位大爷稍安勿躁，今晚是款款姑娘的初夜，按照老规矩，竞高者得。”她伸出三根肥短的手指，“金头牌，三千两起！”
举座哗然，上次的银头牌，不过最高一千五百两拍得，今夜只是起价，竟多了一番。半数人起了退堂鼓，堂下几拨加价，至三千八百两时，安静了下来。